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“Charisma”报道，生命之道基督教资源（LifeWay Christian Resources）会长汤姆·莱纳（Thom S. Rainer），在一间他预料会步向衰亡的教会倒闭后，对生前状况进行剖析，检讨问题所在。他将剖析结果连同其他研究，写在他的新书《解剖一间死去的教会》（暂译︰Autopsy of a Deceased Church）上。“即使健康的教会，也要从这些被解剖的‘尸体’学习，因为它可以告诉人预防途径。”莱纳说。
在研究中，莱纳发现十个令教会走向衰亡的因素，包括︰会众慢慢衰竭、过多任职短期的牧师、缺乏祷告等等。莱纳更说，许多死去的教会在“生前”花了太多时间思考过去，这本来并无不可，但若这令教会不愿向前望，就是极大问题。
莱纳研究的“死亡个案”中，约有三分之一的教会处于城市。那里的种族人口比例在改变，但教会却不变。教会不但不接触新邻居，更要远离，最后只有从远处来参加聚会的会众，却没有邻里关系。“那些会众的共同问题，就是不愿意接触转变中的社区。”莱纳说，“教会变成多元社区中的白色孤岛。”
出人意料的是，大多数教会在关闭时，仍有钱存在银行里。莱纳解释，这些教堂只将金钱放在让其成员得益的活动上，而不是使命或外展事工。他们发展出“自我为先”（Me First）的心态，与教会周围的社区没有连系。简单的说，教会死亡的致命伤是将焦点置于内部事情。
（2014年6月2日，陈淑安编译报道）
祷告︰地上的众教会成为所在地区的光
