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「Charisma」報道，生命之道基督教資源（LifeWay Christian Resources）會長湯姆·萊納（Thom S. Rainer），在一間他預料會步向衰亡的教會倒閉後，對生前狀況進行剖析，檢討問題所在。他將剖析結果連同其他研究，寫在他的新書《解剖一間死去的教會》（暫譯︰Autopsy of a Deceased Church）上。「即使健康的教會，也要從這些被解剖的『屍體』學習，因為它可以告訴人預防途徑。」萊納說。
在研究中，萊納發現十個令教會走向衰亡的因素，包括︰會眾慢慢衰竭、過多任職短期的牧師、缺乏禱告等等。萊納更說，許多死去的教會在「生前」花了太多時間思考過去，這本來並無不可，但若這令教會不願向前望，就是極大問題。
萊納研究的「死亡個案」中，約有三分之一的教會處於城市。那裡的種族人口比例在改變，但教會卻不變。教會不但不接觸新鄰居，更要遠離，最後只有從遠處來參加聚會的會眾，卻沒有鄰里關係。「那些會眾的共同問題，就是不願意接觸轉變中的社區。」萊納說，「教會變成多元社區中的白色孤島。」
出人意料的是，大多數教會在關閉時，仍有錢存在銀行裡。萊納解釋，這些教堂只將金錢放在讓其成員得益的活動上，而不是使命或外展事工。他們發展出「自我為先」（Me First）的心態，與教會周圍的社區沒有連繫。簡單的說，教會死亡的致命傷是將焦點置於內部事情。
（2014年6月2日，陳淑安編譯報道）
禱告︰地上的眾教會成為所在地區的光
