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【记者王丽媚报道】教会关怀贫穷网络（简称教关）筹办的“爱心饭堂”，在1月14日至2月12日期间举行，今次宴请全港5,000名基层人士于农历新年前后享用盆菜或中餐春茗。首场聚餐暨启动礼1月14日在旺角一家酒楼举行，当日筵开50席。
“爱心饭堂”召集人、香港教会更新运动总干事胡志伟牧师表示，教关的“爱心粮仓”食物援助服务只限于派发干粮及罐头等粮食，今次举办爱心饭堂为让基层人士也可在华人的喜庆节日──农历新年期间，与家人朋友共享一顿丰富宴席。
去年1月，香港教会曾举办同类活动，名为“关爱饭堂”，宴请本地6,500名基层人士，高达60万港元的活动经费由北爱尔兰麦农理（Ronnie McCracken）牧师的团队筹募。今次爱心饭堂则由香港本地教会自行筹款举办。
教关主席李炳光牧师表示，希望借着是次爱心饭堂的工作，叫香港人认识到，社会上仍有人愿意为他人付出爱心。他指，香港社会上的确有基层人士非常贫穷，连吃一顿团年饭都负担不起。
现场一名来自内地的新移民妇女带同女儿赴会，她表示，到港6年来都没有经济能力光顾酒楼，连麦当劳也付担不起，因此爱心饭堂是次宴请，叫她非常高兴。她尚未决志信耶稣，但她感谢教会对她的帮助，并表示感受到神与人对她的关爱。有男性参加者表示，于退休后没有收入，辗转获安排入住公屋后，因承担不到入伙开支，而向爱心粮仓求助。
爱心饭堂于九龙新界举行共6场聚餐，宴请油尖旺、大角咀、深水、荃湾、将军澳、屯门及天水围区5,000名基层人士。招募基层人士参与的工作，主要由教关成员机构负责，包括工业福音团契、城市睦福团契、新福事工协会、禧福协会及基督教励行会，非会员机构有基督教榕树头之光协会和救世军。
是次爱心饭堂的总支出估计达55万港元，每宴请1名基层人士的平均开支达110元。主办单位呼吁教会与各界踊跃捐献支持。截至1月14日，主办单位已获得宣道会北角堂与信义会天恩堂的奉献支持。
爱心粮仓属短期食物支援计划，由2008年6月开始投入服务，去年全港共有53间堂会参与，透过派发粮食和日用品帮助贫穷家庭，特别支援那些得不到政府援助保障的边缘群体。2011年，截至10月为止，爱心粮仓的援助个案达3,943宗，共服务9,086人次，提供259,463餐次，2,896个家庭受惠。因食材价格上涨，爱心粮仓最近3个月的开支明显上升，寻求服务人次也有上升趋势，2011年的服务人次比2010年的录得近10%的升幅。
