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【記者王麗媚報道】教會關懷貧窮網絡（簡稱教關）籌辦的「愛心飯堂」，在1月14日至2月12日期間舉行，今次宴請全港5,000名基層人士於農曆新年前後享用盆菜或中餐春茗。首場聚餐暨啟動禮1月14日在旺角一家酒樓舉行，當日筵開50席。
「愛心飯堂」召集人、香港教會更新運動總幹事胡志偉牧師表示，教關的「愛心糧倉」食物援助服務只限於派發乾糧及罐頭等糧食，今次舉辦愛心飯堂為讓基層人士也可在華人的喜慶節日──農曆新年期間，與家人朋友共享一頓豐富宴席。
去年1月，香港教會曾舉辦同類活動，名為「關愛飯堂」，宴請本地6,500名基層人士，高達60萬港元的活動經費由北愛爾蘭麥農理（Ronnie McCracken）牧師的團隊籌募。今次愛心飯堂則由香港本地教會自行籌款舉辦。
教關主席李炳光牧師表示，希望藉著是次愛心飯堂的工作，叫香港人認識到，社會上仍有人願意為他人付出愛心。他指，香港社會上的確有基層人士非常貧窮，連吃一頓團年飯都負擔不起。
現場一名來自內地的新移民婦女帶同女兒赴會，她表示，到港6年來都沒有經濟能力光顧酒樓，連麥當勞也付擔不起，因此愛心飯堂是次宴請，叫她非常高興。她尚未決志信耶穌，但她感謝教會對她的幫助，並表示感受到神與人對她的關愛。有男性參加者表示，於退休後沒有收入，輾轉獲安排入住公屋後，因承擔不到入伙開支，而向愛心糧倉求助。
愛心飯堂於九龍新界舉行共6場聚餐，宴請油尖旺、大角咀、深水、荃灣、將軍澳、屯門及天水圍區5,000名基層人士。招募基層人士參與的工作，主要由教關成員機構負責，包括工業福音團契、城市睦福團契、新福事工協會、禧福協會及基督教勵行會，非會員機構有基督教榕樹頭之光協會和救世軍。
是次愛心飯堂的總支出估計達55萬港元，每宴請1名基層人士的平均開支達110元。主辦單位呼籲教會與各界踴躍捐獻支持。截至1月14日，主辦單位已獲得宣道會北角堂與信義會天恩堂的奉獻支持。
愛心糧倉屬短期食物支援計劃，由2008年6月開始投入服務，去年全港共有53間堂會參與，透過派發糧食和日用品幫助貧窮家庭，特別支援那些得不到政府援助保障的邊緣群體。2011年，截至10月為止，愛心糧倉的援助個案達3,943宗，共服務9,086人次，提供259,463餐次，2,896個家庭受惠。因食材價格上漲，愛心糧倉最近3個月的開支明顯上升，尋求服務人次也有上升趨勢，2011年的服務人次比2010年的錄得近10%的升幅。
