 |
美国威斯康辛大学麦迪逊分校（Wisconsin-Madison）一项研究显示，选择祷告的人能在困境中获得安慰。事实上，7成半受访的美国人每周都祷告，他们透过祷告向神求助，藉以处理各类消极情绪和困境，包括疾病、哀伤、精神创伤和愤怒。
肖恩．夏普（Shane Sharp）在该校研究院修读社会学，当他与很多遭受亲密伴侣暴力对待的受害者深入面谈时，发现祷告在多方面帮助他们处理自己的处境和情绪，例如宣 个人感受。
举例说，大发雷霆的人表示他们觉得神是“随时准备聆听的对象”。夏普指出，要是他们向施虐者宣 愤怒情绪，可能让暴力有增无减，但他们可以在祷告时向神发怒，而毋须惧怕遭受报复。
在人际交往的过程中，参与研究的人会考虑另一方对自己的看法。对祷告的人来说，他们会考虑神的看法。
夏普认为，在祷告时，受害者会以神对自己的看法来看待自己，由于这些观感通常是正面的，有助他们提升自我价值感，抵销施虐者恶言恶语造成的伤害。
研究发现有些人也乐意藉祷告让自己暂时忘却困境。只要交叠双手，专注于要向神说的话，由暴力关系带来的焦虑便会得以纾缓。夏普说这经验与跟挚友或父母交谈没有很大分别。
夏普认为，向神说话和正常社交是完全一样的。当正面接触别人时，这种交往是有形的；而祷告则是和自己想像的一方交往。他补充，把神视作祷告中一位想像的参与者，并不是要贬低神的位置，相反地，要是祷告的人不认为神是真实的，祷告便不会对他们带来益处。他指出，重点在相信神是真实的，这会为祷告的人的情绪和行为带来果效。
很多受访者表示相信神，但不是归属教会。他说︰“他们仍然祷告。这是最常见的宗教习惯。这原因已值得多加关注。我认为未来的研究应把祷告看成一种互动行为，而不是单方面行为。”
(取材自Charisma Magazine，2010年12月14日，林国祥编译)
