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撰稿︰Rebecca J. Brimmer
翻译︰许莹莹
以色列是一个很独特的地方，社会上各个层面都有世俗人士与宗教人士交集在一起，产生不少文化冲突。由于两方想法很不同，在日常生活许多事情上往往各执一词。以色列政府是很世俗化的，然而犹太总拉比及拉比法院控制着生活的各方面，例如结婚、离婚、殓葬，以及归信犹太教等。以色列并不像许多西方国家有政教分离的界线。
世俗犹太人冀不受规条约束
其中一个很大的分歧在于如何看待安息日。宗教人士依据圣经上的法则，认定安息日是应当完全放下所有的创作或与工作有关的事务，把这天奉献予神。神在创造后第七天休息，犹太人也跟随在第七天休息，并视之为敬拜神。圣经对安息日其中一条禁戒是“严禁生火”。正统犹太教徒在安息日当天是不会煮食、开灯、或者驾驶，因为这些行动都跟“生火”有关。他们认为整个社会应该如此行。但当社会愈来愈世俗，人就不喜欢受这些条例约束，希望可以好好享受假期。于是社会有许多这样的人叫自己为世俗人士，主要是不想受到正统犹太教规条规限。
研究显示世俗犹太人不过半
常常听到很多人说，现在以色列人大都是世俗人士，但今年初由以色列中央统计局所发出的一项研究，却对这说法另有新的解读。研究显示，正统及传统的犹太人占了以色列犹太人人口的很大部分。以下是以色列犹太人人口比率︰
8% – 极端敬虔人士（Haredi）
9% – 正统犹太教徒（Orthodox）
39% – 传统犹太教徒（Traditional），但不如正统犹太教徒那么严谨
44% – 世俗化犹太人（Secular）
根据调查，以色列人口中有81%是犹太人，12%是穆斯林，3.5%是基督徒，1.5%无神论者，另外0.5%的人分别相信其他宗教。以色列德鲁（Druze，信仰圣经及可兰经的宗教团体）人口中，有48%的人自认是世俗的。
调查亦显示以色列中阿拉伯人的宗教趋势，发现以下情况︰
11%说他们非常宗教化；
49%说他们宗教化；
21%说他们并非太宗教化；
18%说他们完全不宗教化。
世俗犹太人信有神
我与外子在以色列居住了十七年，我一向知道比以色列朋友而言，我们对文字的释义可以有很大的差异。“世俗”（secular）这个辞便是其中一个例子。我作为一个美国人，听到“世俗”这辞时，我会联想起一个对神或宗教没有兴趣的人，然而以色列人并非如此理解。以色列中的“世俗”犹太人是相信有神存在的。事实上在以色列中，相信神存在的，并不单单是那些自称“宗教人士”的人，也包括了那些自称为“世俗”的人。
在圣经里三大节日之一的逾越节里，我曾接获一位世俗朋友给我一张逾越节问候单张，他写︰“逾越节是一个救赎节期，而我希望仍有救赎。”这种说法对我来说一点也不世俗。以色列电台一项统计告诉我们，有九成的以色列犹太人参与了本年的逾越节宴会，67%的人在逾越节里重看整本以色列的传统经书Haggadah，这经书描述以色列人如何脱离埃及为奴。必须补充的是，这本Haggadah并不是普通的书籍，它里面充满了经文、灵歌、文章，必需要花数小时去阅读。此外，有67%的人指出他们在七天的逾越节期内，只会吃传统的逾越节餐（Kosher-for-passover），即是吃无酵的食物。从这统计中发现，有接近七成的人会依从圣经的教导（出12:18-20），这是一件很有趣的事。在以色列这地方，虽然有44%的人认为他们是世俗的，却仍然有很大比例的人守圣经的逾越节。
在犹太教的赎罪日中，全国因禁食几乎停顿下来，因为他们谨守圣经的教训（利23:27-29）。所有街道几乎空无一人，除非悠关生死，找不到一个犹太人在开车。
世俗犹太人也经历神
与“世俗”的犹太人谈话中，常常听到他们相信神。以色列战争中有很多奇迹般的事情，若不相信神，就很难去理解。其中一个故事发生在一位叫Ari的男士身上，他是一个很世故的人，自称为世俗。初次遇见他是数年前的事，那时我与外子住在基布兹（kibbutz公社）。外子有天问他为什么不相信神，他回应︰“你说什么？我当然是相信神的。”
Ari说了一个发生在1982年黎巴嫩战争中的一件事。那时候，Ari是一队十人军队的领袖，他们的工作是守卫一条峡谷溪流的安全，那条峡谷溪流真的很狭窄，因此并不能让他们好好藏身，他们紧紧靠着却仍是隆起了身子。突然敌方一个士兵在一块大石后跳出，用一根AK-47自动枪横扫他们，那士兵很快地射空一个子弹夹，更换了另一个子弹夹，射出了当中一半的子弹。可是Ari发现自己竟仍然站立著，他说︰“没有一个人可以手握AK-47在这样近的距离下击杀不到目标的。”然而他意料之中全军覆没的事并没有发生，奇迹发生了。Ari全队士兵全都安然无恙，子弹在他们身旁略过，却没有伤及他们分毫。Ari说他们全都相信那是因为神让天使为他们挡开了子弹。
以色列人尽管自称世俗，但我常找到相信神的人。下一次如果有人告诉你以色列是何等世俗，你可以把上述的统计给他看，再告诉他神在以色列的宗教与世俗人中一直有所作为。
