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撰稿︰Rebecca J. Brimmer
翻譯︰許瑩瑩
以色列是一個很獨特的地方，社會上各個層面都有世俗人士與宗教人士交集在一起，產生不少文化衝突。由於兩方想法很不同，在日常生活許多事情上往往各執一詞。以色列政府是很世俗化的，然而猶太總拉比及拉比法院控制著生活的各方面，例如結婚、離婚、殮葬，以及歸信猶太教等。以色列並不像許多西方國家有政教分離的界線。
世俗猶太人冀不受規條約束
其中一個很大的分歧在於如何看待安息日。宗教人士依據聖經上的法則，認定安息日是應當完全放下所有的創作或與工作有關的事務，把這天奉獻予神。神在創造後第七天休息，猶太人也跟隨在第七天休息，並視之為敬拜神。聖經對安息日其中一條禁戒是「嚴禁生火」。正統猶太教徒在安息日當天是不會煮食、開燈、或者駕駛，因為這些行動都跟「生火」有關。他們認為整個社會應該如此行。但當社會愈來愈世俗，人就不喜歡受這些條例約束，希望可以好好享受假期。於是社會有許多這樣的人叫自己為世俗人士，主要是不想受到正統猶太教規條規限。
研究顯示世俗猶太人不過半
常常聽到很多人說，現在以色列人大都是世俗人士，但今年初由以色列中央統計局所發出的一項研究，卻對這說法另有新的解讀。研究顯示，正統及傳統的猶太人佔了以色列猶太人人口的很大部分。以下是以色列猶太人人口比率︰
8% – 極端敬虔人士（Haredi）
9% – 正統猶太教徒（Orthodox）
39% – 傳統猶太教徒（Traditional），但不如正統猶太教徒那麼嚴謹
44% – 世俗化猶太人（Secular）
根據調查，以色列人口中有81%是猶太人，12%是穆斯林，3.5%是基督徒，1.5%無神論者，另外0.5%的人分別相信其他宗教。以色列德魯（Druze，信仰聖經及可蘭經的宗教團體）人口中，有48%的人自認是世俗的。
調查亦顯示以色列中阿拉伯人的宗教趨勢，發現以下情況︰
11%說他們非常宗教化；
49%說他們宗教化；
21%說他們並非太宗教化；
18%說他們完全不宗教化。
世俗猶太人信有神
我與外子在以色列居住了十七年，我一向知道比以色列朋友而言，我們對文字的釋義可以有很大的差異。「世俗」（secular）這個辭便是其中一個例子。我作為一個美國人，聽到「世俗」這辭時，我會聯想起一個對神或宗教沒有興趣的人，然而以色列人並非如此理解。以色列中的「世俗」猶太人是相信有神存在的。事實上在以色列中，相信神存在的，並不單單是那些自稱「宗教人士」的人，也包括了那些自稱為「世俗」的人。
在聖經裡三大節日之一的逾越節裡，我曾接獲一位世俗朋友給我一張逾越節問候單張，他寫︰「逾越節是一個救贖節期，而我希望仍有救贖。」這種說法對我來說一點也不世俗。以色列電台一項統計告訴我們，有九成的以色列猶太人參與了本年的逾越節宴會，67%的人在逾越節裡重看整本以色列的傳統經書Haggadah，這經書描述以色列人如何脫離埃及為奴。必須補充的是，這本Haggadah並不是普通的書籍，它裡面充滿了經文、靈歌、文章，必需要花數小時去閱讀。此外，有67%的人指出他們在七天的逾越節期內，只會吃傳統的逾越節餐（Kosher-for-passover），即是吃無酵的食物。從這統計中發現，有接近七成的人會依從聖經的教導（出12:18-20），這是一件很有趣的事。在以色列這地方，雖然有44%的人認為他們是世俗的，卻仍然有很大比例的人守聖經的逾越節。
在猶太教的贖罪日中，全國因禁食幾乎停頓下來，因為他們謹守聖經的教訓（利23:27-29）。所有街道幾乎空無一人，除非悠關生死，找不到一個猶太人在開車。
世俗猶太人也經歷神
與「世俗」的猶太人談話中，常常聽到他們相信神。以色列戰爭中有很多奇跡般的事情，若不相信神，就很難去理解。其中一個故事發生在一位叫Ari的男士身上，他是一個很世故的人，自稱為世俗。初次遇見他是數年前的事，那時我與外子住在基布茲（kibbutz公社）。外子有天問他為甚麼不相信神，他回應︰「你說甚麼？我當然是相信神的。」
Ari說了一個發生在1982年黎巴嫩戰爭中的一件事。那時候，Ari是一隊十人軍隊的領袖，他們的工作是守衛一條峽谷溪流的安全，那條峽谷溪流真的很狹窄，因此並不能讓他們好好藏身，他們緊緊靠著卻仍是隆起了身子。突然敵方一個士兵在一塊大石後跳出，用一根AK-47自動槍橫掃他們，那士兵很快地射空一個子彈夾，更換了另一個子彈夾，射出了當中一半的子彈。可是Ari發現自己竟仍然站立著，他說︰「沒有一個人可以手握AK-47在這樣近的距離下擊殺不到目標的。」然而他意料之中全軍覆沒的事並沒有發生，奇跡發生了。Ari全隊士兵全都安然無恙，子彈在他們身旁略過，卻沒有傷及他們分毫。Ari說他們全都相信那是因為神讓天使為他們擋開了子彈。
以色列人儘管自稱世俗，但我常找到相信神的人。下一次如果有人告訴你以色列是何等世俗，你可以把上述的統計給他看，再告訴他神在以色列的宗教與世俗人中一直有所作為。
