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八十六高龄的葛培理于六月廿四至廿六日在纽约市主领了三天布道会，超过廿四万二千人出席，决志人数有九千多，其中百分之六十为首次决志者。这次大纽约市的布道会完满结束，为葛培理在美国六十年的布道服侍画上了句号。
在美国最后一次布道会
这是葛培理继去年十一月在洛杉矶主领布道会之后的第417个布道会，他在会前的记者招待会上，被问及这是否他最后一次的布道会时说，在美国肯定是最后一次，但又说︰“永远不会说永远不会”。他透露英国教会正邀请他于今年十一月赴伦敦主领布道会，他正为此事祈祷，仍未答允。葛培理曾在世界185个国家布道，向二亿一千多万人宣讲救恩的信息，包括在五十年代、七十年代和九十年代先后三次来香港布道。人数最多的一次是七十年代在韩国汉城（首尔），当时有一百万人出席。
健康是葛培理考虑是否应邀往英国布道的因素之一。他晚年患了脑积水、柏金逊病和前列腺癌。他去年五月在北卡罗来纳州家中跌伤骨盘后，一直行动不便。今次在纽约市的布道会，他要靠助行架步入讲台。他虽然站着讲道，但每次讲道时间设定为35分钟，若他感到疲倦，有椅子供他坐着讲道，万一他体力不支，他儿子葛法兰可立刻补上。那个周末，纽约市潮湿炎热，气温高达华氏九十多度，讲台上盖有帆布幕，后台的休息室有空调，也有护士守候。
场地选址族裔繁多
布道会是在纽约市皇后区的Flushing Meadows-Corona公园举行，面积有95英亩，曾是1964年世界博览会的场地，而当年为博览会竖立的140尺高的地球仪，成为布道会讲台的背景，代表了这次布道会的多元种族特色。事实上在公园附近，有超过130种不同语言的族裔聚居，他们均可徒步来参加布道会。大会设有二十种不同语言的传译，包括华语和聋哑人的手语，而其中韩语和西班牙语的翻译，可透过收音机收听。这次布道会也吸引了美国国内及十多个国家的传媒采访，记者人数总达七百多名。
原本三天布道会是安排在麦迪逊广场公园举行，那是葛培理于1957年首次在纽约市布道的地点，但为了容纳更多人参加，才于四月决定更改场地。大会在这个法拉盛草地公园放了七万张椅和数个巨大萤幕，而公园有足够的空间可容纳多五万人。首晚已有六万多人出席，第二天有八万多人，第三天有九万多人，包括两天日间聚会的青年人。大会动员了约二万名义工参与，他们均来自大纽约区内82个宗派的1,300多间教会。华人方面的统筹工作，由中华海外宣道会的尚友德教士负责，参加布道会的华人也有一万多人。纽约市的华人人口约有四十万，占全市人口4.6%，而华人当中的基督徒不到2.5%，远远低于全美华人有三成去教会的平均水平。
葛培理选择纽约市举行布道会，因为自从九一一事件之后，许多人正寻找生命的目的和意义，人心容易接受福音，而教会也在不断增长中。自从葛培理首次到纽约市布道到如今，该市增设了一千间新教会，而且许多是少数族裔的教会。不过最重要的，还是教会联合一起办布道，携手合作的现象，展示出该市教会有属灵力度。基于这个原因，他才接受邀请。葛培理很重视地方的堂会，因为跟进每一个决志者是堂会的责任。
葛培理来自乡下牧场
葛培理在1918年生于北卡罗来纳州一个长老会家庭，他在牧场长大，在四兄弟姐妹中排行老大。十六岁时因着巡回布道家Mordecai Ham的讲道而悔改信主。他于1939年被按立为美南浸信会牧师，并在1940年于佛罗里达圣经学院毕业，取得神学学士学位，继而进入伊利诺州的惠顿大学（Wheaton College）读人类学，于1943年取得文学士学位。毕业后一直牧养教会，在1945年转到青年归主协会服侍，到1949年为止。
冒起前被圣灵充满
社会学家William Martin替葛培理所撰写的传记中，记载了他于1946年如何被圣灵充满。那一年，葛培理听了浸信会牧者Stephen Olford的讲道后，大受感动，很想得着Stephen所具有的。他上前要求与Stephen面谈，于是两人花了两天时间一起查经。Stephen忆述，葛培理当时热泪盈眶表示︰“Stephen，我看见了，这是我需要的，这是我事奉所需要的。”他们随即一起祈祷，圣灵便降在他们身上，两人就笑着赞美神。葛培理在房间内来回踱步，口中喃喃自语说︰“就是这个，这个会翻转我的事奉，是我一生的转捩点。”当晚葛培理起来讲道，满了神的恩膏。
欲罢不能的布道会
葛培理第一次正式的布道会于1948年在乔治亚州举行，但令他声名大噪的是翌年在洛杉矶的布道大会。那一次的布道会原本订为期三周，每晚有上万人踊跃赴会，可说是欲罢不能，最后延展至八周才结束，历时整整两个月，轰动一时。他于1950年成立“葛培理布道协会”。令葛培理蜚声国际的，是1957年首次的纽约市布道会，该次布道，由原订的六周延长至十六周，每晚布道，成为他事工中日数最多的布道会。布道会最初在麦迪逊广场公园举行，其后改为在杨基球场（Yankee Stadium）举行，十万张椅子座无虚席，有二万人不得其门而入。最后移师至华尔街和时代广场举行，总共有二百万多人听了福音。连续十六周布道延展到九月才结束，共用了二百五十万美元，在当时来说，是费用最高昂的聚会。此后四十多年内，他在纽约市先后举行了七次布道会，总共向三百二十万纽约人传福音。
在那个年代，全美各地的教会都正在增长，但纽约市则属例外，当地教会感到很气馁。葛培理在市内街道行走时，觉得自己很不足，对主领布道会感到惧怕与惶恐。当时他所面对的，不只是纽约市的世俗和物质主义，而且还有对他不友善的基要派和新派的批评。纽约市是全国传播业的中心，一旦布道失败，消息便传开，全球皆知。
然而，那次布道会相当成功，揭开了历史性的一页，在葛培理一生中更是空前绝后。最近，他母校惠顿大学为了迎接他在纽约市最后一次的布道会，特别在网上展出那一年盛况的资料和图片，包括他的讲道内容、电视直播画面、杂封面及文章、海报、宣传单张、信函、音乐和见证等，网址是www.wheaton.edu/bgc/archives/nyc57.htm。
葛培理善用传媒
1957年布道会的影响不囿于纽约市，更因电视转播而遍及全国。葛培理善用电视及其他媒体，他向电视台买下收视率高的时段，播放布道节目，价格虽然昂贵，却能接触广大的群众。节目内容除了各地布道会的实况外，也包括“葛培理布道协会”旗下“寰宇电影公司”所拍摄的福音电影。这类电影多达125出，配上38种语文，在全球发行，观众超过二亿五千万人。此外，葛培理主持的《抉择时刻》电台节目，每个主日都会在全球各地广播，历时五十多年。他在多份报章设有《我的回答》专栏，并发行《抉择》月刊，销路一百多万份。其实，在布道协会以外，葛培理也创立了《今日基督教》杂，和“洛桑世界宣教委员会”，对普世宣教有深远的影响。
突破教会内的种族隔离
在1957年纽约市布道会的开头几天，葛培理留意到会众之中缺少黑人，便把布道会移师往黑人聚居的哈林区（Harlem），第一场聚会便有八千人参加。一星期后移往布鲁克林区（Brooklyn），他首次公开支持民权立法。当时的美国社会仍是歧视黑人，连教会聚会也把白人和黑人分开，福音派教会甚至相信在天上，黑人与白人是平等却又分开（separate but equal）。在五十年初之前，初出道的葛培理依照当时的习惯行事，就是黑人和白人在北方可以一起聚会，在南方却要分隔开。到1952年，他决定打破这个惯例，在南方种族歧视最严重的密西西比州首府Jackson主领聚会时，将分隔黑人和白人座位的绳拉下来，招待员要重新拉好绳子，他却上前加以制止。他说︰“圣经没有种族隔离的根据，世俗社会有此习惯，但教会绝对不可附和。在十字架下，地是平的，最令我感动的，是见到在十架前，黑人与白人肩并肩站着。”此后，他拒绝主领任何有种族隔离的聚会。他此举比最高法院宣判“平等却又分开”违反宪法，早了两年。
葛培理反对种族隔离的倡议，深得民权领袖马丁路德金牧师支持，二人因此而成为好友，经常在一起策划布道事工。后来葛培理觉得金牧师的政治味道太浓，遂与他分道扬镳。金牧师主张以非暴力手段去争取民权，本获葛培理赞许，但他同时主张公民抗命，却难获葛培理接受。葛培理认为只要那里有需要，便应打破传统与风俗，但他不会做任何违反法律的事。
超越宗派的壁垒
葛培理除了力排肤色的种族歧视外，也致力拆除教会间宗派的壁垒。他属于福音派的阵营，但在任何一个地方举行布道会时，他都要求不同宗派的教会共商筹备。哈佛大学神学教授Harvey Cox说︰“神学总是将人依派别分门别类，但葛培理却超越宗派藩篱。”他不只接触非福音派的基督徒，更想接触不同信仰和政见的人。
十一位总统的属灵顾问
葛培理极少公开谈政治，然而却是十一位美国总统在属灵上的顾问，从四十年代末的杜鲁门到现在的布什，他不分党派为在位掌权者祷告。葛培理从不主动跟总统结交，但他觉得有必要在官员或议员面前分享信仰，高举神的准则，叫为政者不要背离神及 的法则，并且照着实践出来。
在六月廿五日晚的布道会上，民主党的前总统克林顿及他的参议员夫人希拉莉也上台向葛培理致意。克林顿说︰“他是我所知唯一一个照足信仰来生活的人。”此外，共和党的纽约市长彭博也莅临致词。葛培理本人无党派立场，他说︰“若我站出来谈政治议题，就会分化听众。我要的是不分彼此的听众，只聆听福音。”
唯一信息是耶稣基督
五十年来，葛培理讲章无数，但信息只有一个。他说︰“我一生唯一的目的是帮助人跟神建立个人的关系，而我相信这关系是透过认识基督而确立的。”他的儿子葛法兰说︰“他说话的焦点总是耶稣基督，每当与总统或君王见面时，他总会将话题带到福音上。”葛培理在八、九十年代，先后造访当时的东欧共产国家、奉行种族隔离的南非，甚至去北韩跟金日成讲基督。布道家包乐认为葛培理的影响力是深远的，他说︰“他为福音打开了许多国家的门，历史上除了使徒保罗之外，没有人像他给予基督教那么大的信任度。”他又说︰“他以前讲道常会呼喊出来，其音高无人能及，其速度也与别不同，但信息始终如一。我多次替他作西班牙语的翻译，也不需看他的讲稿，因我知道他会说什么。”
虽然信息总是基督，但葛培理引用的例子都是与时并进的。1957年他借用时代广场许多剧院门口的遮簷作例子，今天他引用电影《星球大战》的剧情、麦当娜文章中负面的表达，以及滚石乐队歌词所宣扬的自白，去认同青年人内心空虚的世界，从而引导他们在基督里寻找答案。葛法兰也作见证说︰“我从前去教会，很宗教化，但宗教不能救人。做天主教徒不能救人，做浸信会会友不能救人，做五旬宗派的人也不能救人，只有重生才能得救。”
动用庞大义工作预工
这次布道大会完满举行，除了葛培理的个人因素外，还有他的同工和众多义工的鼎力支持。从去年十月开始，大会每月寄出十万份祷告月历给参与的教会。纽约市及外面的青年人在会前向市内行人作街头布道，在教会派餐给穷人，邀请人去布道会。这些为数达二千多的青年人，走遍了哈林区至时代广场的每一个角落。在六月十八日上午，他们齐集举行布道会的公园内，围着地球仪为同辈及青年布道聚会祷告。同时，大会发动许多机构收集了250箱袜子，用来分发给纽约市内许多无家可归者。至于监狱，大会在八个监牢安排了九次布道，让囚友也听到爱与赦罪的信息。
态度乐观预备见主面
如果葛培理应邀去伦敦主领布道会，那时他已是87岁了。虽然纽约市布道会是美国最后一次布道，但不等于终结。葛法兰透露，他父亲年事已高，适应时差很有困难，况且他妻子Ruth卧病在床，他很想陪伴左右。但当葛培理说︰“永远不会说永远不会”，看似伦敦之行也有可能性。
不论环境如何变化，葛培理都抱持正面的态度。他说，环境和问题都在变，但人没有变，福音也没有变。虽然他年迈体弱，疾病缠身，知道死亡随时临到，但他对记者说︰“我不怕死亡，期待与神面对面。我看见天堂，没有眼泪、死亡和苦难，只有欢喜和快乐，并事奉神。那时我会问主，‘祢为何拣选我？我出身自农村，从未想过会向世界各国人民传道。我会这样问，因我相信我是被拣选的。’”
葛培理小档案
名字︰William Franklin (Billy) Graham Jr.
出生︰1918年11月7日生于北卡罗来纳州夏洛市附近
教育︰1940年，获佛罗里达圣经学院颁发神学学士；1943年，获惠顿大学颁授人类学文学士；其后更荣获多个荣誉博士学位。
事业︰1943-45年，伊利诺州西泉市浸信会牧师；1945-49年，青年归主协会工场代表；1947年以后自由传道；1950年成立“葛培理布道协会”，自此蜚声国际。
奖项︰1982年获一百万美元的宗教推进Templeton奖；1983年获总统自由勋章；1996年获国会金勋章；2001年获英国爵士勋衔。
著作︰无数讲章、报纸专栏、24本书，其中包括1997年自传”Just As I Am”。
家庭︰1943年与中国出生的Ruth McCue Bell结婚，子女有三女二男。
撰文︰黄濠光
