曹鸿辉
一间有近五十年历史的堂会，近二十五年以来，几乎没有任何增长。
有十三年历史的堂会，崇拜聚会始终不能够超过四十人。
另一处有超过三十年历史的教会，聚会人数始终不能够超过一百人。
另有一间近二十年的堂会，有很好的增长，但近五年来，聚会人数始终难以突破四百人。
以上我所经历过的四、五所堂会，有新朋友加入，也有不少信徒流失。更令人纳闷的是︰在其中的信徒很少能够借着教会的帮助而达至灵命的成熟。
你所参与的教会，是否有类似的情况？有不少堂会在属灵上仿佛欠缺了些什么，或被某些关卡、问题卡著了，不能再发展成长。在其中的信徒，也有不少被多年的老问题缠绕着，灵命不能够成长。对这个问题，我祷告和思考了超过十年的时间，近两年，似乎神给了我一些提示。
神给堂会更新的大原则，几乎都能够在〈启示录〉第二至第三章中找到。检视你教会未能突破的关键是否因以下的原因︰
一、失落对神的热爱
“然而，有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了。所以应当回想你是从哪里坠落的，并要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就临到你那里，把你的灯台从原处挪去。”[启2:4-5上]对神的热爱是属灵追求的起点。不论是什么叫自己对神的热爱冷淡了，我们必须对付他，若非如此，基督徒不能再为主发光。对教会而言，很多时候是教会中发生了某些事，叫众会友对神的心冷淡了。
有一所堂会，由一位爱主的宣教士建立。初期很多人被圣灵充满，教会被神大大地使用。不过，这宣教士有一个问题，就是她不能与人和谐合作，使得教牧之间、教牧与执事之间，合作困难，时有争吵，甚至恶言指骂。教会发展十几二十年后，到一百多人就停了下来。信徒也变得倚靠属世的聪明，不懂得倚靠圣灵行事。这只是失落对神热爱的一例。
二、失去属灵的根基
“你要警醒！坚固那剩下将要衰微的，因我见你的行为，在我神面前，没有一样是完全的。所以要回想你是怎样领受，怎样听见的，又要遵守，并要悔改。若不警醒，我必临到你那里，如同贼一样。我几时临到，你也决不能知道。”[启3:2-3]现今不少教会的开办都是有问题的。其中最大的问题，就是失去纯全的福音。昔日使徒保罗首次到哥林多教会，用了一年半的时间(徒18:1-11)，和他们分享耶稣基督和 的十字架(林前2:2)。耶稣和 十字架信息，不是空谈神学理论，而是关乎怎样藉十字架更新转化自己的生命。今日有不少信徒对十字架丰盛的信息只是一知半解；信徒的行为，在神面前，没有一样是完全的。那样的教会若要植堂，又怎能拓殖健康增长的教会呢？
三、悔改是惟一的出路
堂会的成长犹如个人灵命的成长，当遇到一些问题，未做恰当的解决，问题就老是纠缠着。突破的关键，就是悔改。这里，容我简单提出六点可行的步骤︰
1．领袖的承担
在〈启示录〉七教会中，耶稣所指出的是要教会中的“使者”要承担。这里很明显，若教会实行长老或监督制，就是要那人肯面对教会属灵光景，属灵的根源性问题。若在行会众制的教会中，那就要领袖群体一同承担。
在我事奉过的教会中，有一处弟兄姊妹很难和教牧合作。究其原因，可能因为那所堂会开始建立时缺乏牧者的带领。那所堂会之所以建立，是因为有几位会友迁移到较偏远的地方；母会在缺乏教牧的情况下，仓卒建堂，形成第一代信徒在普遍缺乏牧养之下成长，也习惯了没有教牧带领。后来，虽然有牧者到任，始终难以建立合一的领导团队。
在这种情况下，领袖应该一同分享教会的属灵情况，并为此祷告。
2．向神寻求带领，找出困局的根源
本文提及的，只是教会千百种问题之一。领袖们必须要灵里有足够的分辨能力，才能够有突破的盼望。若有需要，则要找教会外的属灵长者或机构协助。
教会，属灵的家庭，就像一般的家庭一样，父母会将自己的价值观、处事方式、属灵的精神传递至下一代；但是学坏却比学好容易。在教会中的情况也是一样。翻查(或回想)堂会的历史，不难发现一些相似的行为模式，或是“前人种果后人收”的情况。例如对神冷淡的气氛可以感染；教牧间的不和常常导致教牧与信徒领袖间的不和；属灵的淫乱常常会引致肉身的淫乱等等。
3．悔改的祷告
对历史的回顾常常可以发现一些根源性的问题。悔改的祷告就是傚法尼希米的祷告︰“愿你睁眼看，侧耳听，你仆人昼夜在你面前为你众仆人以色列民的祈祷，承认我们以色列人向你所犯的罪。我与我父家都有罪了。”[尼1:6]认罪愈具体愈好；最终盼望神为堂会群体带来更新和复兴。这样深入悔改的祷告可以只在领袖的群体中进行，因为遇有初信的弟兄姊妹不明白，会误以为教会很有问题，阻碍同心的祷告。
4．心态和行为上的改变
为什么认罪要愈具体愈好？因为紧接认罪的，就是心态和行为上的更新和改变。单单求神赦免并不足够，懊悔还必须要加上改变。
对神冷淡的，要撇下一切爱主爱神。不认识十架福音的，要谦卑重新再学。群体中有肉身的淫乱的，要察看是否先有属灵的淫乱，用世俗的方法去办教会；那些方法必须停用，求神赐下属灵的方法。
5．求神指出 对堂会原来的心意和计划
悔改是经历更新与复兴必须且首要的一步。下一步如何，就必须要求问神的带领。
有一所我曾事奉过的堂会，在祷告中从神的领受是︰她会成为社区的明灯，有超过千人的聚会。堂会的困局除了自身的罪恶之外，还有撒但偷窃的工作。在那里，悔改认罪之后，就是争取在属灵争战中的胜利。
6．将自己堂会的经验和他人分享
堂会的更新和复兴是神的恩典，若你正经历神更新的作为，不要吝啬，要和他人分享；让众教会也得着益处。
堂会的问题虽有千百万，但是，神更新堂会的大原则却是大同小异。经历过神带领的，必会深刻体会耶稣对教会的爱︰
“基督爱教会，为教会舍己。”[弗5:25下]。愿每一位基督肢体都能感受到耶稣基督对教会的爱，不让任何一所堂会落寞荒凉！
