【编译平山／Religion Journal三月五日报导】根据两份广泛的研究指出，美国天主教神父半个世纪以来已虐待了一万多名儿童（大多是男童）。
该研究指出，在一九五○到二○○二年间，共有10,667名儿童声称受到4,392名神父侵害（大约占美国天主教神职人员的4%）。不过，研究报告中所描述的虐待程度仍属低估，因为资料必须仰赖美国主教们和受害者自行申报，而受害者有很多可能出于恐惧或羞耻而没有站出来，有些加害人也已死亡。
这些研究是美国天主教会首次这样公开交代性虐待问题。他们报导受指控的神父人数，受害者人数、年龄、性别，以及教会花在律师费、和解、心理辅导方面的金额。
这两份研究都极力批判美国天主教的主教们不顾及受害者，却保护、原谅神父而不予处罚，以维护教会的名声。
大众指控美国天主教隐匿性虐待案，因此主教们于二○○二年以委托办理这两份研究作为回应。这些研究是有史以来任何机构所作、有关儿童性虐待的最全面调查。
研究员说，这些性虐待案势必对主教们、神学院行政人员、教会领袖等产生影响，但研究中并没有建议任何改革，或判定教会的教义或法规是否需要改变。
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