【編譯平山／Religion Journal三月五日報導】根據兩份廣泛的研究指出，美國天主教神父半個世紀以來已虐待了一萬多名兒童（大多是男童）。
該研究指出，在一九五○到二○○二年間，共有10,667名兒童聲稱受到4,392名神父侵害（大約占美國天主教神職人員的4%）。不過，研究報告中所描述的虐待程度仍屬低估，因為資料必須仰賴美國主教們和受害者自行申報，而受害者有很多可能出於恐懼或羞恥而沒有站出來，有些加害人也已死亡。
這些研究是美國天主教會首次這樣公開交代性虐待問題。他們報導受指控的神父人數，受害者人數、年齡、性別，以及教會花在律師費、和解、心理輔導方面的金額。
這兩份研究都極力批判美國天主教的主教們不顧及受害者，卻保護、原諒神父而不予處罰，以維護教會的名聲。
大眾指控美國天主教隱匿性虐待案，因此主教們於二○○二年以委託辦理這兩份研究作為回應。這些研究是有史以來任何機構所作、有關兒童性虐待的最全面調查。
研究員說，這些性虐待案勢必對主教們、神學院行政人員、教會領袖等產生影響，但研究中並沒有建議任何改革，或判定教會的教義或法規是否需要改變。
◆請為天主教會能經歷屬靈的潔淨與更新代禱。(取材自http://www.religionjournal.com)
