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在世上作盐作光，身体力行扶助弱者，本来就是教会的重要角色。传统教会习惯用内部奉献推动事工，那么规模较小，或以基层会友为主的教会，又可以如何运用诸般智慧，从正途获取更多资源，来支援社区中有需要的人呢？
基督教信心恩典教会在近三年内，先后获得“膳心连”支援开设“忘忧草茶聚”，又获中原慈善基金和社会福利署携手扶弱基金资助，推出“电脑天地——社区支援服务”，为新来港、低收入、综援家庭提供英语班及亲子电脑班等。今年年初，在教会关怀贫穷网络主办的“社区能力创造”分享交流会上，信心恩典教会林子富牧师便是演讲嘉宾之一。
由忘忧草到电脑天地
信心恩典教会位于观塘工业区，一直关心社区，持续外展，并参与东九龙教牧同工团契的联合活动。大约三年前，教会有感于区内由工人到老板多有愁烦，于是筹划心理关怀、舒缓情绪的活动，于每周四晚上六时举行。
由于属放工时间，如有食物招待会更理想。禧福协会得悉后，转介“膳心连”服务，经机构亲临考察，通过卫生要求，获供应酒店未用食物，配合启发课程，正式开始“忘忧草茶聚”。初期参与人数不多，后来缓缓上升。直至大半年前，教会开办“电脑天地”，参加者知道茶聚后代为宣传，越来越多朋友加入，至今每次约有20至30人不等。
大约一年前，林牧师认识一位来自中产教会的社工姊妹Olivia。她很欣赏信心恩典教会虽非富有，仍热心关怀服务贫穷人，于是向牧师建议对外申请基金，开办英文班和电脑班，给低收入家庭报读，提升技能。
林牧师最初的反应是︰“有这样的事？慈善基金会给钱教会办服务！”由于他们的教会会友以基层为主，没有社工，不了解状况。最后决定“谁人提出谁人负责”，全权交由Olivia跟进申请。
最后，计划成功取得中原慈善基金拨款数万元，之后再申请社署携手扶弱配对基金，资助合计超过十万。至今服务运作逾半年，进展良好。Olivia期望能累积经验，为日后更大的计划作好预备。
从教会与基金双角度考虑
中原慈善基金主要经费来自中原集团。林牧师知道今天社会上有人提出“地产霸权”，但代理生意属正当收入，事后教会肢体和受惠基层均无异议，他事前仅表明不接受赛马会捐款，访问时更笑说︰“假如李嘉诚愿意捐款给教会，我也会接受。”
由于一切申请事务及报告 (“电脑天地”为半年一次) 全委托姊妹执行，牧师谦称没有经验可供分享。倒是前往基金面试时有几点发现︰
1),慈善基金重视申请人的社区经验，对社区有多少认识，例如他们有没有招生把握。
2),教会的背景和资料，过去外展及社关活动的记录，包括人数、成绩等，平时最好保留活动当天相片或事后合作单位送来的感谢状等，面试时随身携带预备。
3),态度坦诚，是就说是，不是就说不是，有时候审批者是在考验申请人的态度而非能力。
4),不必提出希望透过活动带人信主，你不说他们也知道。
谁才是供应的主？
外间基金不同于教会恒常奉献，须定期报告，会否给教会同工压力？林牧师指出，教会很清楚先有事工计划，然后才找基金支持。不是为了争取基金，才去推出服务。“耶和华以勒必有预备。何况负责交报告的是Olivia姊妹，有压力的应是她，不是我，哈哈。”
圣灵开路的基金申请
Olivia基层出身，成长于中产教会，却发现今天的基层很难进入神的家。认识林牧师，深被信心恩典教会众同工的摆上感动。祷告后，获启示教会每月一次外展，很难把人带回来，应开设英文班、亲子电脑班，让基层争着进入教会。
只是她和林牧师初相识，这怎可能呢？结果牧师完全信任，同工一力配合，令她再次感到圣灵背后带领。不过，那时她倒想逃避，因为从来没有申请基金，根本不知如何入手。唯有上网搜寻，电脑跳出中原慈善基金，发现基金理念和申请日期刚好和计划匹配，于是申请，亦仅此一家。最后感恩获面试机会，Olivia回忆︰“那天见到三位审批者，正想宣传林牧师的作为，谁料其中一位女士说早听闻牧师的善举。你看是不是主的意念非同我们的意念！”
到英文班开课前一星期，原应允支持的老师因工作异动，无法参与。她连忙四出求救，结果找到一位家住天水围已退休资深英文教师，愿意每星期来回观塘教学童两小时。结果，来参加的小学生人人成绩升级，还有四十年烟瘾的家长参加亲子班后戒烟。“神果然在旷野中开道路，沙漠中开江河！”
教会申请基金的疑难
教会关怀贫穷网络 (教关) 总干事马秀娟表示，传统教会习惯利用本身资源发展事工，往往首要问题是人手而不是金钱。假如对外申请基金会增加人手负担，教会可能宁愿放弃申请。另一方面，政府有丰富的资源，亦有商界愿意捐输，只是有心的商界不认识教会，三方难以合作。
教关看到香港贫富悬殊严重，希望能作为平台，连结有心的教会、商界以及政府相关部门，一起拥抱社区，关怀贫穷人，让教会在社区中作光和盐。教会申请基金，开展社会服务，正可作为官商民三方合作，转化社区的起点。
为此，教关年初主办社区能力创造分享交流会，期望教会更新思维。教关更整合过去几场分享交流会的讲员心得，制作“地区为本服侍贫穷”资源册，当中附有可供教会申请基金列表，欢迎各教会索取。
(记者即或不然报道)
