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在世上作鹽作光，身體力行扶助弱者，本來就是教會的重要角色。傳統教會習慣用內部奉獻推動事工，那麼規模較小，或以基層會友為主的教會，又可以如何運用諸般智慧，從正途獲取更多資源，來支援社區中有需要的人呢？
基督教信心恩典教會在近三年內，先後獲得「膳心連」支援開設「忘憂草茶聚」，又獲中原慈善基金和社會福利署攜手扶弱基金資助，推出「電腦天地——社區支援服務」，為新來港、低收入、綜援家庭提供英語班及親子電腦班等。今年年初，在教會關懷貧窮網絡主辦的「社區能力創造」分享交流會上，信心恩典教會林子富牧師便是演講嘉賓之一。
由忘憂草到電腦天地
信心恩典教會位於觀塘工業區，一直關心社區，持續外展，並參與東九龍教牧同工團契的聯合活動。大約三年前，教會有感於區內由工人到老闆多有愁煩，於是籌劃心理關懷、舒緩情緒的活動，於每週四晚上六時舉行。
由於屬放工時間，如有食物招待會更理想。禧福協會得悉後，轉介「膳心連」服務，經機構親臨考察，通過衛生要求，獲供應酒店未用食物，配合啟發課程，正式開始「忘憂草茶聚」。初期參與人數不多，後來緩緩上升。直至大半年前，教會開辦「電腦天地」，參加者知道茶聚後代為宣傳，越來越多朋友加入，至今每次約有20至30人不等。
大約一年前，林牧師認識一位來自中產教會的社工姊妹Olivia。她很欣賞信心恩典教會雖非富有，仍熱心關懷服務貧窮人，於是向牧師建議對外申請基金，開辦英文班和電腦班，給低收入家庭報讀，提升技能。
林牧師最初的反應是︰「有這樣的事？慈善基金會給錢教會辦服務！」由於他們的教會會友以基層為主，沒有社工，不瞭解狀況。最後決定「誰人提出誰人負責」，全權交由Olivia跟進申請。
最後，計劃成功取得中原慈善基金撥款數萬元，之後再申請社署攜手扶弱配對基金，資助合計超過十萬。至今服務運作逾半年，進展良好。Olivia期望能累積經驗，為日後更大的計劃作好預備。
從教會與基金雙角度考慮
中原慈善基金主要經費來自中原集團。林牧師知道今天社會上有人提出「地產霸權」，但代理生意屬正當收入，事後教會肢體和受惠基層均無異議，他事前僅表明不接受賽馬會捐款，訪問時更笑說︰「假如李嘉誠願意捐款給教會，我也會接受。」
由於一切申請事務及報告 (「電腦天地」為半年一次) 全委託姊妹執行，牧師謙稱沒有經驗可供分享。倒是前往基金面試時有幾點發現︰
1),慈善基金重視申請人的社區經驗，對社區有多少認識，例如他們有沒有招生把握。
2),教會的背景和資料，過去外展及社關活動的記錄，包括人數、成績等，平時最好保留活動當天相片或事後合作單位送來的感謝狀等，面試時隨身攜帶預備。
3),態度坦誠，是就說是，不是就說不是，有時候審批者是在考驗申請人的態度而非能力。
4),不必提出希望透過活動帶人信主，你不說他們也知道。
誰才是供應的主？
外間基金不同於教會恆常奉獻，須定期報告，會否給教會同工壓力？林牧師指出，教會很清楚先有事工計劃，然後才找基金支持。不是為了爭取基金，才去推出服務。「耶和華以勒必有預備。何況負責交報告的是Olivia姊妹，有壓力的應是她，不是我，哈哈。」
聖靈開路的基金申請
Olivia基層出身，成長於中產教會，卻發現今天的基層很難進入神的家。認識林牧師，深被信心恩典教會眾同工的擺上感動。禱告後，獲啟示教會每月一次外展，很難把人帶回來，應開設英文班、親子電腦班，讓基層爭著進入教會。
只是她和林牧師初相識，這怎可能呢？結果牧師完全信任，同工一力配合，令她再次感到聖靈背後帶領。不過，那時她倒想逃避，因為從來沒有申請基金，根本不知如何入手。唯有上網搜尋，電腦跳出中原慈善基金，發現基金理念和申請日期剛好和計劃匹配，於是申請，亦僅此一家。最後感恩獲面試機會，Olivia回憶︰「那天見到三位審批者，正想宣傳林牧師的作為，誰料其中一位女士說早聽聞牧師的善舉。你看是不是主的意念非同我們的意念！」
到英文班開課前一星期，原應允支持的老師因工作異動，無法參與。她連忙四出求救，結果找到一位家住天水圍已退休資深英文教師，願意每星期來回觀塘教學童兩小時。結果，來參加的小學生人人成績升級，還有四十年煙癮的家長參加親子班後戒煙。「神果然在曠野中開道路，沙漠中開江河！」
教會申請基金的疑難
教會關懷貧窮網絡 (教關) 總幹事馬秀娟表示，傳統教會習慣利用本身資源發展事工，往往首要問題是人手而不是金錢。假如對外申請基金會增加人手負擔，教會可能寧願放棄申請。另一方面，政府有豐富的資源，亦有商界願意捐輸，只是有心的商界不認識教會，三方難以合作。
教關看到香港貧富懸殊嚴重，希望能作為平台，連結有心的教會、商界以及政府相關部門，一起擁抱社區，關懷貧窮人，讓教會在社區中作光和鹽。教會申請基金，開展社會服務，正可作為官商民三方合作，轉化社區的起點。
為此，教關年初主辦社區能力創造分享交流會，期望教會更新思維。教關更整合過去幾場分享交流會的講員心得，製作「地區為本服侍貧窮」資源冊，當中附有可供教會申請基金列表，歡迎各教會索取。
(記者即或不然報道)
