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近年愈来愈多教会举办短宣，虽然不少弟兄姊妹都曾经参加短宣，但立志委身长期宣教的却极少。到底短宣能否帮助信徒真实体验宣教生活，鼓励他们勇敢踏出长宣旅程？环球福音差会宣教士池田晓恩博士对这课题曾作深入研究，于日前与香港差传事工联会合办“短宣”、“长宣”关系研究发布会。
阻碍信徒委身长宣的三个原素
池博士指，2002年至2012年期间，香港环球福音差会差出的长期宣教士，全部都曾经参与短宣，因此启发她开始研究，在跨文化宣教中，短宣与长宣之间的关系。事实上，不少差会都表示，在动员及推动弟兄姊妹参与长宣上有很大困难。池表示︰“根据我的研究及其他差会的分享，阻碍香港信徒委身跨文化长期宣教的三个主要原素是：语言、文化、人际关系。”
“假如将语言、文化、人际关系这三个原素，放入短宣经验之中，会否帮助参与者更有信心委身长宣？”池解释三个原素在研究中的定义。首先，语言是指目的地的语言，跟参与短宣者的母语不同，若他们要到当地作长宣，必须学习该地语言，从而有效地分享福音。至于文化，就是认识当地人的信念、价值、生活方式，以致可以将信仰本色化地与他们分享。而人际关系，则是与来自不同文化的团队成员互动。另外，短宣在此研究中的定义，是五天至一年，而长宣，则是两年以上的宣教委身。
在研究背景中，她阐明了宣教的神学及圣经基础，就是“神是宣教的神”，并且“宣教是从神开始的”。她参考其他文献，就短宣与长宣的问题，得出四个主题：第一，普世的短宣数字不断增长；第二，在参与短宣与决定长宣之间的关系中，发现短宣最重要的功能是鼓励性、经验性上帮助参与者，却未必令其参与长宣；第三，语言、文化、人际关系在鼓励参与长宣的工作上，都是很重要的因素；第四，短宣前的装备及回程后的陈述分享，对考虑长宣都有积极性影响。
短宣对动员信徒作长宣影响不大
池博士联络了16间提供跨文化短宣的国际性差会，其短宣均包括语言、文化、人际关系三个原素，并且在出发前有训练及回程后有陈述分享。在2012年10月至2013年9月期间，她透过这些机构，邀请了193位短宣参加者在旅程前后填写问卷，发现参加短宣者大部份是单身女士，有近半参加者有一个学位或以上，而有73%受访者都没有接受过神学教育。另外，约62%受访者曾参加短宣两次或以上，14%曾参加六次或以上。“值得发问的是，为什么那么多人曾多次参加短宣，都未成为长期宣教士呢？”
另一个发现是，过半数的短宣队，成员人数都超过六个人。“因为团队中太多人，减低了他们跟以上三个原素的接触点。”而参与研究者在短宣前后，考虑参与长宣的可能性，并没有太大改变。“只有5%的人认为，短宣本身对他们是有影响的。”在参加具有以上三项原素（语言、文化、人际关系）之短宣后，被访者对长宣的信心只有轻微的增加。
在语言方便，参加者较少能藉短宣建立到说异国语言的信心，但短宣却可以使他们醒觉到，若考虑长宣，学习语言是必须的。“似乎参与短宣的人对学习当地文化，比学习语言更有信心。”至于人际关系方面，无论在短宣前后，参加者都颇有信心应对不同文化同工的相处。“但从我个人观察，短宣未必真的能给予参加者足够机会和时间，去了解多元文化团队的沟通问题。”
事实上，有不少弟兄姊妹在出发短宣前，都期望能够了解自己是否要踏上长宣之路。然而，当他们回来之后，发现对自己影响最大的却是阅读宣教书刊、参加宣教祈祷会、在短宣过程中跟宣教士同住，以及了解神的呼召。因此，池建议，差会和教会应再思想，短宣对动员信徒作长宣是否真的那么重要。“协助他们清楚神的呼召，或许更为要紧。”为此，牧者或差会领袖，应摆上更多时间与有宣教心志的信徒同行。
她又提议，参与者可以独自或二、三个人同行，出发短宣，以致更有机会多接触当地语言、文化。第二，应尽可能安排短宣参加者与当地宣教士同住，体验宣教士的生活。第三，尽量让参加者体会三个对长宣最有挑战的因素—语言、文化、人际关系。最后，领袖对于藉短宣鼓励参加者委身长宣，需要有合理的寄望，同时多鼓励弟兄姊妹参加宣教祈祷会。
香港差传事工联会总干事洪雪良牧师回应时指出，香港教会有些弟兄姊妹，每年都参加短宣，对那工场已发生感情，可惜他们没有呼召，或是有呼召却没有勇气回应。他认为，香港教会或差会办短宣，多数没有推动参加者作长宣之目的。他也指出，虽然短宣的个人费用一般都是由参加者自付，但若参加者将金钱都用在“自己身上”，便会影响他们对其他长期宣教士的奉献支持，所以教会要用认真的态度去办短宣和检讨短宣的效用。
（记者陈淑安报道）
