 . |
 藏经库里的手抄妥拉 |
 左右各有塔楼 |
 因手不能碰神圣的妥拉，于是使用这个辅助物。 |
 古老的灯饰 |
文◎特约记者李家慧
图◎王希雨
犹太教莉亚堂（Ohel Leah Synagogue）位于港岛半山罗便臣道与卫城道的交界（罗便臣道70号），是中国南方硕果仅存的犹太教座堂。百余年来，莉亚堂一直是居港犹太人的生活重心。
莉亚堂属正统派犹太教，现有两位驻堂拉比。会众包括约240个家庭，分别来自近20个国家。除周五六守安息日外，周间还有男女成人礼预备班、儿童学校等，更与耶路撒冷希伯来大学合办两年制的犹太教成人课程。此外，会堂也与迦密犹太学校、犹太坟场等有密切联系。
莉亚堂毗邻的犹太社区中心（Jewish Community Center）及犹太俱乐部（Jewish Recreation Club），内设有小商店、餐厅、咖啡室，以Kosher（合乎犹太教饮食规条）制法，供应各式饮食（包括中菜、西餐等，并不止于犹太菜色）。据悉，这里有全港唯一提供Kosher餐点的餐厅。另外，中心还有图书馆、健身室、泳池、游乐场等设施。
建筑
莉亚堂楼高两层，揉合殖民地与西班牙犹太风格，轮廓分明，风格古典。会堂外墙扫上米黄色，左右有两座八角型塔楼。由正门进入，右边有小型释经书库，左边有通往上层的楼梯，楼梯的前方则悬挂著祈祷巾。聚会时男士拿了祈祷巾，就在下层读经；妇女则在上层聆听。居中的是讲道台，四面皆有座椅。前方尽处是藏经库，内有多卷手抄妥拉，其中一些古老的妥拉皮卷可能来自明代开封的犹太社群，历史悠久。
莉亚堂在1990年被列为香港一级历史建筑。1998年，会堂进行大规模的修缮保育工程。这项工程在2000年得到联合国教科文组织亚太区文物古迹保护奖优异项目奖。
历史
“从历史、社会及艺术的观点，莉亚堂都有显著特色。它见证香港一个细小而举足轻重的社群，当中包括第十三任港督弥敦爵士（1904-1907）和对香港经贸发展影响深远的显赫家族（包括沙逊家族、Gubbay家族、庇里罗士家族、嘉道理家族等）。”莉亚堂的发展与居港犹太人的历史不可分割。
1842年，中英签定南京条约后，来自伊拉克、印度等地的西班牙系犹太人（Sephardic Jew）开始在香港进行鸦片、茶叶等贸易。于是，香港的犹太社群很快就于1850年代正式形成，在沙逊家族（Sassoon）名下的产业聚会。
1901年，沙逊家族雅各布（Jacob）及其兄弟捐出土地并斥资兴建会堂，将之命名为莉亚堂，以记念他们的母亲莉亚女士（Leah Sassoon）。根据香港的官方人口普查数据，当时香港共有165名犹太人。
1905至1917年间，沙俄先后爆发反犹太主义浪潮及十月革命，当地德系犹太人（Ashkenazi Jew）逃难来华，定居上海及哈尔滨。1930年代，随着中日战乱爆发，这些德系犹太人涌入香港，会堂地方开始不敷应用。有见及此，拥有会堂邻近地皮的Joseph Edgar Joseph捐出业权，将其上的房屋变成拉比住所，会堂得以扩展。
二次世界大战期间（1939-1945），纳粹党屠杀犹太人，更多德系犹太人由德国、东欧等地逃难到上海，战后在香港落地生根。另外，由于战时香港被日军占领，早期犹太社群的记录都丢失或毁坏。会堂亦被日军征用，幸好建筑物未有损毁，各妥拉经卷也都收藏好，战后才重新放回会堂。
1961年开始，才有正式任命的拉比驻堂。
时至今日，居港犹太人约有数千，对香港经济仍有相当影响力。虔诚的犹太人多居住会堂附近的步行范围内，以便遵守安息日的诫命。
莉亚堂、犹太社区中心及犹太俱乐部皆欢迎任何犹太人进入，但其余外人则需由会员引领，并不对外开放。如欲参观，须到莉亚堂网站ohelleah.org/ols/visit-us/tours/递交申请。
香港的早期犹太人
沙逊家族[b]西班牙系犹太人血统，世代祖居伊拉克，是头一批来港定居的西班牙系犹太人（Sephardic Jew）；他们富可敌国，在十九世纪办洋行、银行、码头，业务遍及全球，亦在英国政坛地位显赫。莉亚堂所在的地权，是由他们送赠的。
[b]嘉道理家族西班牙系犹太人血统，世代祖居伊拉克，在上海跟随沙逊家族发迹，在港经营能源工业、地产、船务、工程、酒店等；拥有中电、香港上海大酒店及名下的半岛酒店等。九龙加多利山、青山加多利湾以其命名。
港督弥敦爵士（1904-1907）
德系犹太人血统，以32之龄就任港督。任内促成九广铁路的兴建，大力开辟九龙半岛，扩展及修建今日的弥敦道、佐敦道等，规划重建中西区，整顿香港银元制度，成功使港元兑英镑升值一倍。在任港督期间，一直担任犹太会堂的主席。
