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过去的数十年，天主教一直寻求与基督教对话，希望促成教会合一。合一的道路漫长，在教宗方济上任后，会否带来新局面？
新教宗以亲民作风见称，阿根廷的基督教牧者对他印象良好。阿根廷圣经公会会长向《今日基督教》忆述，有一次新教宗在六千人面前，不但请求基督教牧者们为他祷告，更跪在台上接受他们的按手祷告。除了谦逊外，对合一的追求也是深受赞赏的。阿根廷教会领袖称赞新教宗热衷于宗派间的合一工作，相比其他拉丁美洲国家，在阿根廷天主教与基督教福音信仰教会有更融合的关系。福音信仰教会（包括五旬宗）在拉丁美洲快速增长，对天主教带来威胁，彼此之间关系日见紧张。因此，有教会领袖期望新教宗会为复和注入一股新力量。而一位教会领袖更高呼︰“他是神给我们祷告的回应！”
可是天主教对合一的基本立场，与福音信仰教会有别。天主教看我们是分离了的弟兄姊妹，而合一运动就是“回家”运动，将离家出走的弟兄姊妹带回自己家里。过往参与其合一运动的基督教宗派，都是有历史渊源的圣公宗、路德宗等等，而路德宗准备在2017年庆祝宗教改革五百年之际，与天主教发表联合宣言，确认同是一家人的关系。五旬宗和许多福音派教会没有参与天主教的合一运动，不愿意在教义上让步以换取合一，尤其是缺乏圣经基础的教义。
在天主教的众多教义中，福音信仰教会特别对圣母马利亚的地位、关乎圣母的教义如圣母无原罪、圣母蒙召升天、圣徒请求圣母代祷等敏感，认为有崇拜偶像的含意。虽然天主教否认对圣母的尊崇等同对神的崇拜，但一直保留有关教义，未能除去疑虑。而疑虑并非没理由，为扫除圣母教义对合一造成的障碍，圣公宗与罗马天主教国际委员会（ARCIC）于2004年发表联合声明，虽然一方面宣认圣母角色不能混淆基督独一中保的地位，但另一方面宣认圣母（与诸圣）有为全体教会祈祷的职事，而请求圣母为信徒祈祷（天主教的语言是“请求圣母为他们转求圣子的信仰习惯”），并不导致教会分裂。但是，不管是什么的请求，或是如何伟大的圣人，与死去的人沟通是没有圣经基础的。
新教宗来自耶稣会，而耶稣会给人的印象是摆设较少圣母像的，但其创办人圣依纳爵其实对圣母存有深深的爱慕，曾表示多次看见圣母异象，这成为他生命和信仰的转捩点，及振奋的力量。而他也常向圣母祈祷，所创立的神操第一对祷是先向圣母的。十八世纪的耶稣会更大力推动圣母月敬礼。
虽然谦逊随和的新教宗愿意与福音信仰教会寻求对话，但圣母教义始终是天主教与基督教之间的鸿沟。在同蒙救赎的大前题下，我们可以与天主教徒建立友善关系，但合一必须在真理基础上，而基督教绝不能在真理上有所妥协，因为合一是为讨好神，而非寻求人与人之间的联合。
