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【特约记者宓馨报道】由11个团体组成的“提高合法赌博年龄至21”大联盟，于1月8日假宣道会基荫堂举行新闻发布会，向公众发表青年人参与赌博的情况。
大联盟成员机构包括︰基荫家庭服务中心、监察赌风联盟、工业福音团契问题赌徒复康中心、基督教新希望团契、锡安社会服务处勖励轩辅导中心、香港路德会社会服务处青亮中心、明光社、循道卫理中心、基督教互助辅导中心、香港戒赌中心及明爱展晴中心。
大联盟召集人邓耀祖分享由其中8个成员机构于2002年10月至2012年12月期间收集的10,929宗个案数据资料，得出以下结果︰
·,由于各单位开始累积统计数据的年度不同，而求助者一般已达到债台高筑的严重情况才求助，故数据所反映的情况只是冰山一角，实际需要协助的个案数目应远超于所得数字。
·,求助者以男性居多，约占82%，女性则占17.8%；但近10年来女性赌徒有明显上升的趋势（2003年时不高于10%），情况值得关注。
·,求助者年龄层以壮年为主，30-49岁者占约60%，而18岁以下者则少于0.5%。这是因为青少年的债务多数由家人帮助偿还，又或他们没有家人的陪同下很少会懂得寻求协助。
·,至于赌博的类别，以赌马及赌场为最高，最低为非法赌马。
·,最早参与赌博的年龄层，近一半人皆在20岁前开始赌博。根据临床辅导显示，愈早开始赌博的人士，愈容易成为病态赌徒。
因此大联盟强烈呼吁香港政府傚法澳门，立法提高合法赌博年龄至21岁。其理据包括︰
·,18岁青年仍多在求学阶段，故不适宜过早参与合法赌博。发布会上，邓公开请在场记者反思自己在18岁与21岁的分别；他指，21岁不单更成熟，而且视野更广阔，更清楚知道什么是承担后果和风险。他更指现时香港大部分青年人在18-21岁时仍是求学阶段，大概知道自己将来的职业定位，故此21岁的青年会因为怕影响就业而对赌博三思。
·,赌博的影响比买酒、买烟、看三级片更广泛，因这不只是涉及个人生活，也包括整个家庭及社会。有团体举例，有青年人因为赌博，需要胞姊妹提早工作，甚至兼职协助其还债。所以这不可以划一与其他项目看齐，全部皆以18岁为合法年龄。
·,法例也有例外，如未满21岁结婚者须持有有关人士的同意书才可以合法结婚。
·,根据理工大学（由民政事务局委托）于2012年3月发表的研究报告指，大部分受访者赞成把合法赌博年龄提高至21岁。
发布会上，大联盟邀得过来人Leo分享。现年25岁的他，从5-6岁已经开始玩“鱼虾蟹”赌博，到18岁因好奇贪玩而开始赌波及赌马，至21岁已欠下15万债。从事饮食业的他月薪只有1万元，最后要透过路德会的协助才能戒除赌瘾，重过新生活，并学习分期还债。他以青年人身份表示，18岁的人未能节制自己，又容易受朋辈影响，并且贪玩，故此他十分支持把合法赌博年龄提高至21岁。
最后邓宣布大联盟下一步将会发动网上联署行动，并会主力争取学校及教师的支持。
