主日学是20世纪美国教会生活的注册商标,如今却式微。北卡罗莱纳州浸信会牧师梅耳斯(Ken Meyers)为此发展出“来自葡萄园之故事”的教会新教育计画,整合心智方法以栽培会众灵命,同时开启与社区民众对话、传福音的机会。
美南浸信会自2004年开始主日学便逐年式微,当年的调查显示,参加主日学人数为820多万人,2010年时则降至760万人,其他宗派也有类似情况。结果,昔日众所周知的基督教义,现在却有越来越多信徒不了解,尤其是年轻人。
根据2005年的研究发现,有95%的教会提供主日学,让人有计画或有系统地学习圣经,但只有15%的主任牧师考虑将主日学视为教会的第一优先,这比例显著低于以往。却有更多教会取消儿童主日学,教会越来越不提供主日学给中学生(从86%降到80%)。
维吉尼亚州教育顾问哈顿(Mike Harton)说,过去主日学多半是查经,但浸信会的主日学现在都改为外展班。主日学老师通常都是外展主任,并带着许多期待。今日的主日学像是团契,除非将新人分配到团契小组,并建立关系,否则留不住他们。哈顿因此断言,主日学应是让人黏着教会的黏着剂,而不是查经班或外展班。
梅耳斯说,要让基督教的教育与灵命塑造可行,就得了解美国文化。过去主日学以“命题”为基础,但现在新成员却期待在加入教会前,先反刍教会的命题。因此当代主日学必须以“连结”为基础,邀请民众来聊天,借此连结他们不同的故事,以迈向共同的目标︰追寻有意义和目的的人生。
(取材自www.abpnews.com ,2011年1月6日,台湾国度复兴报Icula编译)