 法改会慈善组织小组委员会主席陈智思 |
【记者王丽媚报道】香港基督教协进会及香港华人基督教联会8月31日合办《慈善组织》咨询文件基督教界咨询会，收集教会及机构对咨询文件的意见。法律改革委员会（法改会）辖下慈善组织小组委员会主席陈智思受邀出席，与基督教人士交流意见，小组委员方敏生及陈黄穗亦有出席。
小组委员会经过4年的讨论后，终于今年6月中发表《慈善组织》咨询文件。咨询文件建议在香港为慈善组织引入范围广泛的规管机制，并且成立慈善事务委员会，以规管慈善组织。
文件提及为慈善组织订立统一登记制度，让市民查核慈善组织的资格。当要订立登记制度时，便先要定义何谓慈善组织。文件参考英国的做法，列出慈善组织的13项定义。陈智思指，此举为加强税务局按400年前《普通法》为慈善组织列出之4项定义。
陈智思澄清，咨询文件从没有提及慈善组织的定义要“剔除”促进人权，他只希望及早在文件上列出此项考虑予公众讨论，因为外国在讨论促进人权属政治目的还是慈善宗旨，当中有不少争议。
陈智思引述有人表示担忧，一旦立法规管慈善组织，慈善组织不可举办倡议活动如示威游行。他表明这有待成功立法后由法庭判断，但他估计如倡议活动合乎慈善宗旨，如促进种族和谐的示威游行，不认为是违反慈善宗旨。他指文件的原意不是要打压言论及集会自由。
奉献与捐款之别
参考英国的《慈善法》，宗教团体会一并纳入监管范围内，其募捐及奉献收入也会受监管。陈智思指，据英国经验，凡向公众募捐以及获取税务优惠的组织，都需要登记为慈善组织。而文件建议将宗教组织一并纳入慈善组织的监管范围，并进行登记，原意为简化市民查核的程序。
陈智思指，小组委员会未有就奉献与捐款的定义区分作深入探讨。台下有意见指，奉献是来自教会的弟兄姊妹，教会只须向他们问责，不须向公众问责，建议分开处理公众募捐和会友奉献的监管。
现时税务局对教会及机构监管的力度，陈智思与台下与会者的看法有较大落差。陈智思认为税务局的监管不严，但台下有数位与会者表示，税务局对教会、机构或辖下慈善组织的帐目监察程度绝不马虎，不明白何以又要多加一个组织。有数位与会者都表示，税务局是发牌及监管机构，慈善组织很难拒绝税务局的任何监管措施，以免失去慈善组织的资格及免税优惠。
而香港教会以不同名义注册，如社团、公司等，教会运作模式及形态都各有不同，与会者问道是否所有教会都要纳入慈善组织范围内。陈智思表示欢迎基督教界就教会的多元化，以及教内的管理模式提出意见，让小组委员会作出更适合的咨询建议。
对监管机制忧虑多
综合会上讨论，有意见指不应多设一个监管机制，应仍旧交由税务局监管，只需完善现时的监管机制；亦有人担心设立新监管机制要聘用大量人手，会为慈善组织带来高昂行政费用，影响慈善组织的服务。而行政费应取自慈善组织还是政府，仍有待研究。但小组委员陈黄穗指，税务局循商业公司而非社会人权角度处事，由税务局全面监管慈善组织可能是危险的做法。她澄清小组委员会没有打算成立一个大型监管机构，加重慈善组织负担。委员方敏生则指，希望透过立法改善现有监管制度，提升公信力以及市民对慈善组织的支持。
有与会者表示担心界定慈善组织后，会影响不属慈善组织的非牟利组织，例如办学团体等非牟利组织若不被列为慈善组织，现时拥有的办学权及宽免待遇会受到影响。
有教牧指，当教会被列入慈善组织监管范围内，其工作要符合公众利益时，难以界定公众指服务使用者、教会会友，还是全港大众。而教会作事的逻辑不同于社会大众，例如举办布道会若只有1人信主，教会都会觉得值得，但公众的看法却不同。基督教会在香港有百多年历史，出现问题占极少数，现时教会的运作已受到政府及教会内部多重规管，不建议再多加一个监管机制加重负担。在目前全球愈来愈多教会受到逼迫的时候，担心香港教会日后会因法例的灰色地带，如公众的定义、事工的意义及价值等，工作会被干预，或教会遭受逼迫。
《慈善组织》咨询期将于9月16日结束，任何个人及团体可于限期前或之后的咨询期提交意见。
