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文◎Ari Sorko-Ram
虽然全球经济下滑，以色列的状况还是不错的。
以色列货币（shekel）持续走强，失业率是6%，预计今年会降至历史上的新低位5.8%，全年经济增长预期达4.5%。虽然欧洲有杯葛以色列商品的风潮，以色列与毗邻的伊斯兰国家几乎没有任何商业往来，也有大规模改进军事设备的需要，但经济状况出奇地好。虽然如此，老百姓的生活却相当艰难。
美国人平均月薪是$3,770，英国人是$4,350，但以色列人只是$2500，他们的生活必需品支出却比起美国和欧洲超出差不多一倍。我们必须注意，以色列的科技产业非常成功，该行业的人士薪金优厚，但一般国民的收入较低，还要负担昂贵的食物、交通支出等；美国的汽油价格是每加仑$3.6，以色列是$8.35，新汽车售价比美国的高一倍。
一对夫妇若二人也工作，月薪合共有$5000，住在特拉维夫的话，在租金上会花掉$1000-$1500，半年的薪金只足够交税。以色列实施高税收政策，可归咎于两类不工作的群体︰极端正统犹太教男人和以色列内的阿拉伯女人。
极端正统犹太教人数占全国人口的8-10%，增长快速，他们不工作也不当兵。政府意识到这样下去，情况不妙，单是去年就花掉$87,000,000为他们提供工作培训和托儿服务资助，结果成功促使大量女性加入劳动市场，但男人方面则不见有任何改变。极端正统犹太教的男人每天埋首于拉比著作的阅读，期望纳税人养活他们一家，包括提供免费医疗和退休金。现今以色列人口有600万，其中50至70万是极端正统犹太人，人口在过去的15至20年内还增加了一倍。
以色列银行行长Stanley Fischer表示︰“以色列的贫穷问题很复杂，在极端正统犹太人和阿拉伯人以外的社区，贫穷情况没有恶化。不工作的人口一直在增长，这样不能继续下去，如果我们不能使这两类群体有劳动精神，大问题将会出现。”
海法大学研究更指，上述两类群体人口若持续下去，以色列将会消失。另有报告指，他们的人口增长对全国造成沈重经济负担，甚至会导致世俗犹太人离开以色列，完全依赖他人过活的生活态度使纳税人不满。有大学教授指，随着人口增长，由投标权而有的政治势力会壮大，于是能透过所支持的政党为自己争取更多福利。
（作者是Maoz Israel创办人和弥赛亚犹太人运动重要领袖，文章转载自Maoz Israel网站。）
