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文◎前线差会
2011年8月1日对于在香港的学生来说可能只是璁期活动的日子，但对于穆斯林来说，这是他们全年里面最重要的一个月份－－斋戒月的开始。（2011年伊历9月斋戒月正是公历8月1-30日。）
伊斯兰的历法和中国的农历一样，是根据月亮移动的情况而制定的。所以，每年斋戒月的第一天都有不同的日期（相对我们沿用的公历而言）。好些穆斯林国家会以天文学方式计算月亮的位置而决定斋戒月开始的时间，另一方面，亦有不少穆斯林国家坚持要以肉眼看见新月的实际出现才算是斋戒月的开始。所以在伊斯兰世界里，不是每一个国家都在同一时间开始斋戒。这也是引起穆民彼此间争议的一个课题；也显露了伊斯兰世界在面对新处境时的窘境和挑战。
无论如何，在斋戒月的整个月里，全世界的穆斯林除了小朋友、孕妇和病人之外，每一天从日出至日落都要禁食。他们可以在太阳升起前和太阳落山后进食，但除此以外，他们是不可以进食或喝水（包括其他饮料）。很多人会吐唾液，因为他们想让人知道他们甚至不会摄取最少份量的水分──他们的口水。
理想来说，禁食期间应是一个用来专心祈祷、灵修、做善事和学习古兰经的时间，但实际上，人们却是很容易觉得烦扰，交通意外频生，政府部门和商业都不能正常运作，因为很多人都心急地等候禁食时间的结束。
每天的开斋（在日落之时）都是家庭盛事，在妇女们整天预备晚餐之后，可是“万众期待”。试想一想，每一傍晚都是盛宴大餐，并且是整整一个月！（据报道，穆民通常在斋戒月内所吃的食物量是全年最多的。）斋戒月也是我们工场宣教士出外探望朋友的一个良机。
传统认为古兰经第一次被展示给穆罕默德是在斋戒月末的某一夜，叫做权能之夜（Night of Power）。很多人相信，如果他们能在那一晚上整夜不眠和祷告，那么他们祷告什么都可得应允。但是，穆斯林对这晚的确实日期却众说纷纭，持不同意见。有人认为是27日晚上，其他人则认为是没有人能够知道的。我们有些朋友在斋戒月的最后十个晚上都不睡觉，期望能会遇上“真正”的权能之夜。
紧接斋戒月的结束，穆斯林会举行盛大庆祝，是全年里最大的。这庆祝会举行数天，人们会穿新衣服，布置他们的家居，整天都有丰富的食物，就好像中国人庆祝传统新年一样。
人们会趁此时机去探望朋友，建立彼此关系和讨论有关属灵的事情。让我们也借此积极为穆斯林祷告︰
（一）他们有些人在斋戒月里会经历特别的异梦和看见异象，并开始寻求神的旅程，请祷告让更多穆斯林能在这个月里开始寻求真神。
（二）还有，我们好些同工在这个月都会经历很大的属灵压力，请祷告使我们每人都能在这属灵争战中得胜。
