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文◎前線差會
2011年8月1日對於在香港的學生來說可能只是璁期活動的日子，但對於穆斯林來說，這是他們全年裡面最重要的一個月份－－齋戒月的開始。（2011年伊歷9月齋戒月正是公歷8月1-30日。）
伊斯蘭的曆法和中國的農曆一樣，是根據月亮移動的情況而制定的。所以，每年齋戒月的第一天都有不同的日期（相對我們沿用的公歷而言）。好些穆斯林國家會以天文學方式計算月亮的位置而決定齋戒月開始的時間，另一方面，亦有不少穆斯林國家堅持要以肉眼看見新月的實際出現才算是齋戒月的開始。所以在伊斯蘭世界裡，不是每一個國家都在同一時間開始齋戒。這也是引起穆民彼此間爭議的一個課題；也顯露了伊斯蘭世界在面對新處境時的窘境和挑戰。
無論如何，在齋戒月的整個月裡，全世界的穆斯林除了小朋友、孕婦和病人之外，每一天從日出至日落都要禁食。他們可以在太陽升起前和太陽落山後進食，但除此以外，他們是不可以進食或喝水（包括其他飲料）。很多人會吐唾液，因為他們想讓人知道他們甚至不會攝取最少份量的水分──他們的口水。
理想來說，禁食期間應是一個用來專心祈禱、靈修、做善事和學習古蘭經的時間，但實際上，人們卻是很容易覺得煩擾，交通意外頻生，政府部門和商業都不能正常運作，因為很多人都心急地等候禁食時間的結束。
每天的開齋（在日落之時）都是家庭盛事，在婦女們整天預備晚餐之後，可是「萬眾期待」。試想一想，每一傍晚都是盛宴大餐，並且是整整一個月！（據報道，穆民通常在齋戒月內所吃的食物量是全年最多的。）齋戒月也是我們工場宣教士出外探望朋友的一個良機。
傳統認為古蘭經第一次被展示給穆罕默德是在齋戒月末的某一夜，叫做權能之夜（Night of Power）。很多人相信，如果他們能在那一晚上整夜不眠和禱告，那麼他們禱告甚麼都可得應允。但是，穆斯林對這晚的確實日期卻眾說紛紜，持不同意見。有人認為是27日晚上，其他人則認為是沒有人能夠知道的。我們有些朋友在齋戒月的最後十個晚上都不睡覺，期望能會遇上「真正」的權能之夜。
緊接齋戒月的結束，穆斯林會舉行盛大慶祝，是全年裡最大的。這慶祝會舉行數天，人們會穿新衣服，佈置他們的家居，整天都有豐富的食物，就好像中國人慶祝傳統新年一樣。
人們會趁此時機去探望朋友，建立彼此關係和討論有關屬靈的事情。讓我們也藉此積極為穆斯林禱告︰
（一）他們有些人在齋戒月裡會經歷特別的異夢和看見異象，並開始尋求神的旅程，請禱告讓更多穆斯林能在這個月裡開始尋求真神。
（二）還有，我們好些同工在這個月都會經歷很大的屬靈壓力，請禱告使我們每人都能在這屬靈爭戰中得勝。
