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对美国教会领袖而言，千人教会已成为理想模式，认为愈大愈好。然而，在非洲却是小教会大行其道。几个世纪以来，从最早的基督教拓荒者到第一位卫理公会教徒，他们逐村传音，把进信仰带进村庄，教会得以在这里成长。
希巴达（Future Sibanda）当年骑着一辆机车来到史提芳登（Stillfontain）社区牧养时，只带着一个大声公，展开布道。他毫无所惧，离开时，他希望一年内这里能完成兴建一座永久教堂。 他说︰“得到失丧灵魂的热情是驱使我往前的动力。而上帝可以成就一切。”
“从小开始”并不是一项新的策略。卫理公会全球事工会联合会宣教专家努赛（John Nuessle）牧师说，从一个社区发展到另一个社区，是卫理公会在全美发展外展事工的窍门，这已成为全球教会成长的模式。
对正在成长的东南亚教会而言，以越南为例，要教导他们“卫理公会的DNA”就是︰拓展教会。努赛说︰“当你在社区展开一个小组时，就要了解︰开启下一个小组是你的工作重点。”在西非，科特迪瓦卫理公会还把事工拓展到邻近国家，如尼日、马利和布吉利纳法索。
努赛说︰“这就是科特迪瓦教会力量的来源。”他说︰“他们向外拓展事工的同时，经常思想如何可以在其他地方展开新事工，所以象国教会成长既快速又坚固。”
史提芳登的布道是西津巴布韦年度会议工作之一，带领教会拓展到东南非。2009年，“哈拉雷中央地区”宣教团在史提芳登农村开始“讲道点”事工，或是所谓的家教会。马尤尼（Bernard Majoni）的家是开放家庭之一，每周约有10到18人在临时搭盖的帐棚聚会。不过，这项事工面临许多挑战，包括圣经、诗歌、装备教材和经费来源都不足。此外，还得和祖灵崇拜争战。
史提芳登在布道期间，访视了之前6个开拓地区，有77户住家，分散在4个村庄，有8个人决志信耶稣。未来一年内，史提芳登要将其发展为完全的地方教会。
（图文取材自www.umc.org ，2011年1月19日，台湾国度复兴报Amy编译）
