 |
對美國教會領袖而言，千人教會已成為理想模式，認為愈大愈好。然而，在非洲卻是小教會大行其道。幾個世紀以來，從最早的基督教拓荒者到第一位衛理公會教徒，他們逐村傳音，把進信仰帶進村莊，教會得以在這裡成長。
希巴達（Future Sibanda）當年騎著一輛機車來到史提芳登（Stillfontain）社區牧養時，只帶著一個大聲公，展開布道。他毫無所懼，離開時，他希望一年內這裡能完成興建一座永久教堂。 他說︰「得到失喪靈魂的熱情是驅使我往前的動力。而上帝可以成就一切。」
「從小開始」並不是一項新的策略。衛理公會全球事工會聯合會宣教專家努賽（John Nuessle）牧師說，從一個社區發展到另一個社區，是衛理公會在全美發展外展事工的竅門，這已成為全球教會成長的模式。
對正在成長的東南亞教會而言，以越南為例，要教導他們「衛理公會的DNA」就是︰拓展教會。努賽說︰「當你在社區展開一個小組時，就要瞭解︰開啟下一個小組是你的工作重點。」在西非，象牙海岸衛理公會還把事工拓展到鄰近國家，如尼日、馬利和布吉利納法索。
努賽說︰「這就是象牙海岸教會力量的來源。」他說︰「他們向外拓展事工的同時，經常思想如何可以在其他地方展開新事工，所以象國教會成長既快速又堅固。」
史提芳登的布道是西辛巴威年度會議工作之一，帶領教會拓展到東南非。2009年，「哈拉雷中央地區」宣教團在史提芳登農村開始「講道點」事工，或是所謂的家教會。馬尤尼（Bernard Majoni）的家是開放家庭之一，每週約有10到18人在臨時搭蓋的帳棚聚會。不過，這項事工面臨許多挑戰，包括聖經、詩歌、裝備教材和經費來源都不足。此外，還得和祖靈崇拜爭戰。
史提芳登在布道期間，訪視了之前6個開拓地區，有77戶住家，分散在4個村莊，有8個人決志信耶穌。未來一年內，史提芳登要將其發展為完全的地方教會。
（圖文取材自www.umc.org ，2011年1月19日，台灣國度復興報Amy編譯）
