美曼彻斯特教会游行 带来城市转化

 

由乔治.欧提斯(George Otis, Jr.)监制,10月由福音机构哨兵集团播映的电影“阿帕拉契黎明”,内容描述因吸毒、政界贪腐和赤贫恶名昭彰的曼彻斯特市克雷郡被转化的故事。

位于肯塔基州阿帕拉契山脉心脏地带遗世独立的该市,是最不可能有所突破的城市。随着煤矿和盐业没落,美好的年代已远离,1964年哥伦比亚电视台的新闻报导称该市是“全美最贫穷的城市”。

4年后,克雷郡仍无法脱离落后的刻板印象,且被评为全美第六穷的郡。2001年,美国缉毒局更将该郡列为“美国镇痛药(注︰也是一种毒品)之都”。这绰号并非好兆头,反而有更多居民入狱,它不法的形象更是远近驰名。

电视台且揭发克雷郡世仇家族的械斗,其中四氏族杀害的人数比维吉尼亚州阿帕拉契山下的哈费德家族(Hatfield)与麦克柯伊家族(McCoy)间械斗所谋杀的人数多出10倍。

直到2004年3月2日,63家教会和3,500名信徒一起为反毒上街游行,才成为转化当地的催化剂。当地教会领袖为没有关心市政悔改,并指挥信徒如行军般游行。该郡的脉搏突然动了起来,盼望随之而来,当地像虎头钳般死紧,且危害居民生活的毒瘾也被突破了。

翌年,曼彻斯特变成该区唯一滥服镇痛药人数减少的城市,因吸毒被捕的人数也遽减3倍。当地政府惯常的徇私、舞弊、勒索迅即被告发。3年内,包括市长、副警长、巡回法官、市议员在内的公务员均因图利、散布毒品和选举舞弊而入狱。

此后,教会与公民合作促进该郡强化法令,以根除犯罪和舞弊。教会甚至发动法庭观察计画,且在议员的协助下于2008年成立以基督教信仰为基础的重建中心。结果居民的生活立刻有深远的乐观气象。当地毒枭开始归主,吸毒者也蒙拯救脱离毒瘾。这个新发展促使高阶官员,包括新市长和警长,透过个别的影响力传扬福音。教会与警方的合作更誉为该郡最美好的事,且成为全州的典范。2007年,该市议会决议将该市改名为“曼彻斯特︰盼望的城市”。该市不只变成具有区域影响力的城市,且接到另49州和五国的电话,洽询协助对抗毒品的事宜。该市不只各校都有为学生进行毒品测试之举,且高中均设有圣经选修课程。克雷郡更在2008年获选为该州儿童阅读计画的模范城市,打破该区传统上饱受文盲率高之苦。

去年秋,该市且引进资源回收公司,带来千余个新工作机会。克雷郡且拥有该区最多的洛矶山麋鹿,火鸡、熊和鹿也回来了,新建的游乐场和自行车道,使当地的观光业方兴未艾。一度被视为落伍的城市,如今在神介入之下,反倒成为当代令人赞赏的见证。

(图文取材自 www.assistnews.net ,2010年12月16日,台湾国度复兴报Icula编译)

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