美曼徹斯特教會遊行 帶來城市轉化

 

由喬治.歐提斯(George Otis, Jr.)監製,10月由福音機構哨兵集團播映的電影「阿帕拉契黎明」,內容描述因吸毒、政界貪腐和赤貧惡名昭彰的曼徹斯特市克雷郡被轉化的故事。

位於肯塔基州阿帕拉契山脈心臟地帶遺世獨立的該市,是最不可能有所突破的城市。隨著煤礦和鹽業沒落,美好的年代已遠離,1964年哥倫比亞電視台的新聞報導稱該市是「全美最貧窮的城市」。

4年後,克雷郡仍無法脫離落後的刻板印象,且被評為全美第六窮的郡。2001年,美國緝毒局更將該郡列為「美國鎮痛藥(注︰也是一種毒品)之都」。這綽號並非好兆頭,反而有更多居民入獄,它不法的形象更是遠近馳名。

電視台且揭發克雷郡世仇家族的械鬥,其中四氏族殺害的人數比維吉尼亞州阿帕拉契山下的哈費德家族(Hatfield)與麥克柯伊家族(McCoy)間械鬥所謀殺的人數多出10倍。

直到2004年3月2日,63家教會和3,500名信徒一起為反毒上街遊行,才成為轉化當地的催化劑。當地教會領袖為沒有關心市政悔改,並指揮信徒如行軍般遊行。該郡的脈搏突然動了起來,盼望隨之而來,當地像虎頭鉗般死緊,且危害居民生活的毒癮也被突破了。

翌年,曼徹斯特變成該區唯一濫服鎮痛藥人數減少的城市,因吸毒被捕的人數也遽減3倍。當地政府慣常的徇私、舞弊、勒索迅即被告發。3年內,包括市長、副警長、巡迴法官、市議員在內的公務員均因圖利、散佈毒品和選舉舞弊而入獄。

此後,教會與公民合作促進該郡強化法令,以根除犯罪和舞弊。教會甚至發動法庭觀察計畫,且在議員的協助下於2008年成立以基督教信仰為基礎的重建中心。結果居民的生活立刻有深遠的樂觀氣象。當地毒梟開始歸主,吸毒者也蒙拯救脫離毒癮。這個新發展促使高階官員,包括新市長和警長,透過個別的影響力傳揚福音。教會與警方的合作更譽為該郡最美好的事,且成為全州的典範。2007年,該市議會決議將該市改名為「曼徹斯特︰盼望的城市」。該市不只變成具有區域影響力的城市,且接到另49州和五國的電話,洽詢協助對抗毒品的事宜。該市不只各校都有為學生進行毒品測試之舉,且高中均設有聖經選修課程。克雷郡更在2008年獲選為該州兒童閱讀計畫的模範城市,打破該區傳統上飽受文盲率高之苦。

去年秋,該市且引進資源回收公司,帶來千餘個新工作機會。克雷郡且擁有該區最多的洛磯山麋鹿,火雞、熊和鹿也回來了,新建的遊樂場和單車道,使當地的觀光業方興未艾。一度被視為落伍的城市,如今在神介入之下,反倒成為當代令人讚賞的見證。

(圖文取材自 www.assistnews.net ,2010年12月16日,台灣國度復興報Icula編譯)

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