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2006年统计处数据显示本港出现“贫者愈贫，富者愈富”的情况，加上近年食品价格急升，基层人士生活百上加斤，食物援助事工亦首当其冲，须各出奇谋应付价格升势。
求助食物银行
中年低收入者占最多
圣雅各福群会众膳坊统筹港九新界及离岛共126间伙伴机构运作的食物银行，包括社署、非政府机构及教会机构，为社区有需要人士派发食物。符合申请资格者可申请为期6星期的食物援助服务，现时全港每月约有1100至1200人申请服务。
众膳坊服务经理吴雯贤姑娘表示，现时每名服务使用者每星期食物成本约为125元，在食物价格上涨的情况下，预计明年成本会增至130元。该机构积极格价，以应付价格上涨。他们亦发现积极格价时，确能促使供应商减低批发价钱。吴姑娘表示，幸好有些供应商知道该服务属社会福利性质，即使过去一年物价已调升数次，也没有以市价向他们出售。众膳坊既不会派发过期食品，也不会考量价钱便宜但味道难以入口的食物，或是降低派发食物的质与量，因为现时派发的食物仅达人体所需营养的基本水平。现时每名服务使用者每星期获派发3斤米、7包面、7个罐头，以及少量杂粮如调味料及饼干。
全港透过众膳坊领取食物援助的服务使用者，以18岁以下人士占最多，达31%，他们的父母通常是中年失业或低收入人士（在职贫穷人士）。其次是35至60岁的中年人士，约近30%，他们大部分为低学历及低技术工人，从事保安、饮食业等工作，或当散工，不稳定或偏低的收入不足以维持基本生活开支。
吴姑娘指，不少服务使用者来自中年低收入家庭，太太因要照顾子女而不能外出工作，社区虽然有托儿服务，但因地点、时间及收费都不切合这些家庭的能力及需要，未能帮助他们解决照顾需要，间接令这些家庭继续受困于失业与贫穷问题。
长期食物援助需求增
吴姑娘指出，现时最需要提升长期食物援助的服务名额。这可能反映了许多服务使用者未能成功脱贫，须长期倚赖食物援助。她表示，如果服务使用者于期满后仍需要食物援助，会转介他们使用该会为期一年的长期食物支援计划，该计划由利希慎基金会赞助，由本年1月1日开始，原定提供120个服务名额，但由于申请者众，现时已有270多人接受服务，比原定多出两倍多；不断有社区人士表示想申请服务，但该计划碍于资源不足而暂停接收新个案。
而她预计最低工资会对低收入的边缘社群构成影响，她估计雇主会改聘年轻劳工，令更多中年人士失业或开工不足，而需要求助服务。如果政府能推出合适政策支援中年劳工，例如规定公司企业招聘中年人士的比例，让中年人士长远能生存于劳工市场，自食其力，才能有效解决低收入中年人士的贫穷问题。她表示，部分支援中年失业人士重投劳工市场的培训不切合现实需要，有不少街坊已读了廿多个再培训课程，并取得证书，但是仍然找不到工作。
爱心粮仓填补服务缝隙
“爱心粮仓”由教会关怀贫穷网络（简称教关）成立，自去年6月开始提供服务，目前服务总人数达8864人，累积个案达3843人，当中最多属在职贫穷人士（33%），其次为失业者（25%）。爱心粮仓成立目的是为向受经济困扰人士提供短期食物援助，以及推动众教会藉食物援助服侍贫穷人。
目前爱心粮仓有43间教会伙伴教会，支援地区有需要人士，其中有36间教会在评估问卷上表示，参与事工后大大提升教会服侍社区及贫穷人的意识；34间教会表示更能借此接触贫穷人及向他们传福音。
爱心粮仓工作现时由禧福协会统筹，该会负责同工丁爱娣姑娘表示，爱心粮仓一半食物由圣雅各福群会提供，一半来自自行募捐，自行募捐的食物会提供予未符合申请政府津助之食物银行服务的人士，如持双程证者、非本港居民及难民等，他们占所有服务使用者的8%。
丁姑娘认为现时香港社会现况是经济好转，但是贫穷问题仍然严重。今年5至7月，失业率虽已下降至4.3%，但是贫穷人口仍然上升，据香港统计处的资料显示，去年本港贫穷人口达124万，比前年上升了3万人；在职贫穷的人数于今年亦录得40万人。
派饭事工开支今年内增两成
王先生17年前于葡萄园教会接受福音戒毒及信主，近年于工业区经营餐厅。他与教会一群弟兄姊妹合作，自发每周前往深水、大角咀附近派发饭盒，主要有内地新移民、南亚裔人士、青年露宿者及长者等领取。事工已维持了两三年，所有支出由他们自行奉献，为服侍贫穷人及领他们信主，而领取饭盒的人数有增无减，由年头的250多人，上升至现时300多人。
他表示，物价升对其餐厅收入及事工构成一定程度的影响，即使已尽量控制成本，事工支出比年头已上升了两成。但他相信服侍神的工作不会受环境影响，即使成本上涨仍坚持事工。他不会考虑向员工薪酬开刀，唯有暂停售卖价格急升的食物、改用较廉价的食材及计划过年后加价，以解决经营成本上涨的压力。但是大部分食材不能改用便宜货，因为会影响食物质素，例如白米、肉类及砂糖，因较便宜的砂糖甜度不足，而较便宜的大陆米味道不及泰国米。
价格樵升与炒卖及垄断有关
经营餐厅的王先生经常需要购买食材，甚为体会到食物价格的急剧升势，而他认为这与货物被炒高价格有关。他为餐厅订货时，生粉一星期前只售320元一包，于访问前两日升至420元，访问前一日更升至480元；而食油价格亦由5星期前135元一罐，急升至170元，并且限制买家入货数量，不许多买。
统筹爱心粮仓的丁爱娣姑娘表示，物价上升令事工预算要步步为营，最近半年的入货米价已上升了15%，5斤白米的入货价由135元升至155元。她认为食物价格上升与食物市场被垄断有关，她发现超市零售价相比批发价，高出5成至1倍不等；而香港市面上除了3大超市外，再没有其他食物零售供应商，令市民在没有选择的情况下，唯有购买昂贵的食物，令贫穷人难以负担生活开支。她表示要消灭贫穷，长远不能单靠派发食物的救济形式，她期望可以筹集有负担帮助贫穷人的商界人士，建立一些社企如食物合作社，向贫穷人售卖价钱较便宜的食物，并聘用他们。
（记者王丽媚报道）
