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据路透社及美联社10月13日报道，梵谛冈举行了一个为期两周的宗教会议，题为如何在中东保护基督徒及其他少数群体，并促进宗教之间的和谐，185位与会者皆为区内各派天主教会的主教。
教宗本笃十六世召开会议，目的在于勉励中东基督徒，因为区内以伊斯兰教为主，天主教不但是少数派，而且信徒更因战争、冲突、歧视和经济问题而越来越少。基督徒在100年前尚占区内人口约20%，目前已下降至大概5%。
基督徒之所以逃离中东，多位主教认为是由于伊斯兰教激进分子的出现，有些则直接或间接将问题归咎于以色列，认为他们歧视阿拉伯基督徒，并妨碍以巴和平进程。
美国犹太委员会（American Jewish Committee）宗教交流主任罗森拉比（David Rosen）在会中说，早料到有针对以色列的声音，可幸大会“没有完全被以巴冲突政治骑劫”，又坚称以色列基督徒的生活已比区内其他国家的基督徒好，即便是基督教学校的毕业率也比犹太教学校的高。
罗森于会前在罗马曾对记者说︰“我希望基督教能真的成为中东和圣地的和平使者……如果这次宗教会议能推动双方对话，甚或促进基督教、犹太教和伊斯兰教三方的关系，将会是中东和全球极大的祝福。”
然而他补充说，教廷若要进一步改善与犹太人的关系，选择封圣对象就要顾虑到犹太人的感受。二次大战时的教宗庇护十二世，尽管秘密拯救了很多犹太人，却没有公开反对大屠杀，以致教宗本笃十六世于2008年封他真福品（封为圣人的前一步）的时候令很多犹太人为之皱眉。
(综合媒体报道，2010-10-13，哲成编译)
