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據路透社及美聯社10月13日報道，梵諦岡舉行了一個為期兩周的宗教會議，題為如何在中東保護基督徒及其他少數群體，並促進宗教之間的和諧，185位與會者皆為區內各派天主教會的主教。
教宗本篤十六世召開會議，目的在於勉勵中東基督徒，因為區內以伊斯蘭教為主，天主教不但是少數派，而且信徒更因戰爭、衝突、歧視和經濟問題而越來越少。基督徒在100年前尚占區內人口約20%，目前已下降至大概5%。
基督徒之所以逃離中東，多位主教認為是由於伊斯蘭教激進分子的出現，有些則直接或間接將問題歸咎於以色列，認為他們歧視阿拉伯基督徒，並妨礙以巴和平進程。
美國猶太委員會（American Jewish Committee）宗教交流主任羅森拉比（David Rosen）在會中說，早料到有針對以色列的聲音，可幸大會「沒有完全被以巴衝突政治騎劫」，又堅稱以色列基督徒的生活已比區內其他國家的基督徒好，即便是基督教學校的畢業率也比猶太教學校的高。
羅森於會前在羅馬曾對記者說︰「我希望基督教能真的成為中東和聖地的和平使者……如果這次宗教會議能推動雙方對話，甚或促進基督教、猶太教和伊斯蘭教三方的關係，將會是中東和全球極大的祝福。」
然而他補充說，教廷若要進一步改善與猶太人的關係，選擇封聖對象就要顧慮到猶太人的感受。二次大戰時的教宗庇護十二世，儘管秘密拯救了很多猶太人，卻沒有公開反對大屠殺，以致教宗本篤十六世於2008年封他真福品（封為聖人的前一步）的時候令很多猶太人為之皺眉。
(綜合媒體報道，2010-10-13，哲成編譯)
