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文◎Mark Galli
译◎时雨
无神论者接二连三出书诋毁宗教，其中一本书名是《一个无神论者为宗教的辩护》──为何宗教对人文主义有利，作者是Bruce Sheiman，本身是无神论者，他写出宗教社会学家多年来一直提出的论点，就是宗教给予人类生存的意义和目的，让生活更快乐和健康；宗教也对社会贡献宏大，产生食物派发中心、医院、救援机构，正如副题所说︰宗教对人文主义有利。
那么，这本书是否对基督教有利呢？
基督教是一种宗教，而且看来是不错的宗教，全世界有二十亿人宣称自己是基督教一分子。基督教跟其他宗教一样，都是想超越自身的限制了解人类处境，但基督教又是人为组织，是可以被研究的社会现象。
例如，美国福音派如何成为成功的社会组织，这些原则并不是什么秘密，教会领袖借用大企业的经验管理大型教会，小组长从心理学研究中发现发展亲密关系的方法，基督教教育家将世俗社会的教学法应用在教导工作上，敬拜领袖学习人际动力学，更有效用音乐和祷告带领群众兴奋地投入敬拜，牧师研究劝说法和语言学，以改善讲道技巧。
看看那些对人带来改变的成功教会，你就会发现到所用的原则也是其他成功机构的管理原则。这些智慧是神的普遍恩典，麦当奴、基督教青年会、露宿者庇护中心、政治组织也会掌握到，以致帮助人们找到人生的意义和目的，以及归属感，并且有整全成长，服侍更大的社群。
有些人批评“有组织的宗教”，以为信徒可以离地生活，不用学习社会上累积而成的智慧。如果你想建立组织及维持运作，你必须学会使用坊间的技巧。
因此，基督教与其他宗教一样，是不错的，是人为组织。
可是对信徒而言，福音的首要关怀并不是宗教。新约谈及宗教，圣经作者反对不道德的行为，却鼓励忍耐、恩慈和其他美德，教导如何正确敬拜，这不是什么新奇的事，其他宗教也有这些教条。这方面，新约的教导很实际，没有假装道德规范和社会议题与教会无关，却说出教会的人要有好行为才能做事成功。
但这些宗教行为不是新约的核心信息。福音最重要之处不是帮助人得到他们想过的生活，却叫人放下寻求个人满足的意愿；也不是使人对自己感觉良好，却告诉我们老我在死亡中；也不是要改善自己，却叫人向己死，成为新造的人；也不是帮助人在繁忙的生活中为灵命成长提供空间，却是告诉我们，我们的神要掌管我们的生活；也不是叫人与神同工创造更好的世界，扫上新的油漆，装饰一番，却是宣告神的计划是除去现今的世界秩序，建立全新的秩序。
简单来说，宗教讲求调整、全人投身，邀请神参与我们的生活和社区，以及追求灵命成长。福音告诉我们，世界和我们的生命是一场灾难，难以修复，福音是在宗教的棺木上打一口钉。福音讲的是复活，而不是改善之道，旧生命死去了，新生命闯进来。
问题是，当我们听见人家说现代基督教对人文主义有利，就感到安慰，而这正是基督教对人有害的时候，最敌挡福音的危机出现了。因为不错、有用，宗教人士(路加福音18章里的法利赛人)会说︰“天父，我感谢你，我们不像其他人。我们参与美善的工作，宗教使社会变得更好。”
但在这个比喻里，是那个宗教世界以外的人被耶稣称赞，说神悦纳他，而他是不好的人，对社会无用，没有使世界变得更好。
如果没有与神的旨意和属性作比较，宗教可能是人类最伟大的成就。在圣灵的光照下，宗教的社会功能嗅起来像肮脏的破布，关于道德的言论听起来像差劲的笑话。保罗对这些事情的批评像耶稣一样狠，“你指著律法夸口，自己倒犯律法，玷辱神吗？神的名在外邦人中，因你们受了亵渎，正如经上所记的。”(罗2︰23-24)
基督教固然是宗教，有人为组织，也守道德规范和采用属世智慧。但是如果人们看见我们，只看见宗教，更可怕的情况是，拍拍我们的背，说我们的存在对人文主义有利，这真是对我们最严厉的诅咒。
(转载自christianitytoday.com)
