 |
文/郑楚华
半年多前，家里添了一名成员，但认识我的人也难以想像我如何能够接受这样的事，他们异口同声地说︰“没有可能。”我起初也无法接受，经过多次家庭会议，我终于为了家人的好处——降服了！
这个成员是谁？为什么我可以接纳和这个成员一起生活？
父母要严守诺言
原因是去年一次家庭会议的内务法案中有这样的议案︰“应否通过犬苹饲养案”，我虽然投下神圣的反对票，但结果是二比一通过，持续讨论超过了一年的议题，最终作出最后的裁决。条件是女儿遵守承诺努力读书，考入她心仪的中学，这样我也要遵守承诺，让她得想所愿。去年八月过后，升中派位公布，果真如愿以偿，我明白要令儿女遵守承诺，首先为人父母的必要严守诺言。
为饲养狗苹的事，我们事前也作了许多安排，先请教有经验的狗主，又替家中的厨房、厕所稍作修改，预备合适的狗窝。为了选择合适的狗苹，也花了很多时间一起研究，本意是从爱护动物协会收养被遗弃的狗苹，但又恐怕初次养狗的我们未能应付有心理障碍的成年犬，女儿跟爸爸耗了两个多月时间，钻研多本狗苹图鉴，又实地走遍香港、九龙大小宠物店，最后选上了积罗素梗犬(Jack Russell Terrier)。积罗素原产地是英国，由丹佛地区的杰克·拉塞尔牧师培育出来的小型短毛工作犬，白色身躯配上一两片棕斑，两脸棕色夹着鼻梁上笔直的白纹，样子十分可爱。假如你曾看过电影《变相怪杰》，可能会对片中的小狗有印象，那就是积罗素了。
父女二人把那约两个月大，样子非常逗人的幼犬买了回家，我们给它起名叫阿Jack。但是阿Jack除了样子可爱之外，更是具有非凡的“破坏力”和“咬合力”，善长吃掉木家 、原子笔和拖鞋，又经我个人诊断和综合两位家人的临床观察，大胆判断它患上了“先天性过度活跃症”，在白天有过半的时间总是在走廊作十公尺来回穿梭跑，一跑就可以十分钟不停不休。阿Jack还有一个不良习惯，就是总爱跟你争先上洗手间去，每当你关上门的一刻，它总爱跑进来，若是你把它赶出门外的话，每每你一开门便会发现它装出一副一面无奈的样子，在门外撒下一泡尿尿，它的眼神告诉你︰“这是逼于无奈罢了！”真令你气透！
事实上，阿Jack的出现，让女儿的日常生活也作了许多改变，家中多了一位比她年幼的成员，需要她的照料，不竟狗苹是一个十多年也养不大的小孩，永远不懂得冲马桶、永远不懂得洗澡、永远不懂得煮食……。假若决定了饲养，就要负起终生的承诺照料它一生一世。
从小学会照顾自己
许多时候家长们抱怨孩子毫无自律可言，把时间全花在电视、电脑游戏和网上聊天室之上。我猜想，孩子需要一个可引发他兴趣受训练的机会。小女下课后，有三数小时与爱犬独自相处，期间要照料它的饮食和卫生，阿Jack的“便便”多数都由女儿善后，而她亦甘愿照顾。女儿也心明大义，明白到每当离开房间，又或只是上洗手间一会儿，也要确保关上房门，不然就会被阿Jack有机可承。心爱的布娃娃或刚完成的家课作业也可能会被它咬扯得满目疮痍，若是要怪责它亦是于事无补，凡事都要自负全责。女儿比以往更甘愿做家务、执拾房间，做事亦加倍留神细心。
事实上，多年来女儿的自律精神是从小一点一点地学习的。就以做家务为例，打从升上小学二年级开始，家中就不再聘用佣人，她长大了，房间就交由她自己执拾，我也不会理会是否齐整，因为要让她学会对自己的事情养成责任感，反正房间是她的。然而父亲为她的房间作了心思设计，弃用传统衣柜和抽屉，而改用开放式的挂衣架和揭盖收纳地台，目的就是令收纳衣物更加方便和减少褶叠的工夫，这一来让孩子自行照顾自己，亦同时考虑孩子的能力，让她有足够的能力达成目标。为人父母替孩子打做一个可胜任的岗位尤其重要，不论选校、升学、课余活动，都要因应孩子的能力调节目标，免得弄巧成拙。
养成孩子自律，要先懂得赞赏孩子，留意孩子细微的事情，办妥时加以鼓励欣赏。例如孩子清洗碗碟，未尽整洁，千万不要过份指责，应欣赏他们付出的努力，而非单单检视成果。正如小女为了清洁阿Jack的“便便”，起初连扫帚也使用得不灵光，但我欣赏她，鼓励她，勉励她努力！不然，难道我替她的狗儿当佣工一辈子吗？
营造爱阅读的环境
女儿升上中学后，功课还可以应付，有一天，学校的副校长问我︰“你和丈夫平日的工作繁重，你们是如何培养女儿自觉自律地温习的呢？”“爱阅读”这个关键性问题，在我家而言是由“刻意”和“环境”培养出来的。论“刻意”，首先，让我回想到女儿还是一两岁幼儿的时候，替她在浴盆内洗澡一刻开始，浴盆内除了肥皂、毛巾和小鸭子外，还有适合幼儿阅读的塑胶图册，而她的床边亦总是放著林林总总的奇趣书籍。每当我到不同地方公干，也不忘购买当地特色儿童书籍给她作为礼物。
论“环境”，女儿还年幼时，我们家居于唐楼二层楼，陈旧的大厦只得四层楼，四围被高楼大厦包围，既无宽带网络，亦无有线电视，更无公共卫星天线，电视画面接收效果总是“漫天风雪、一片苍茫”，除了新闻报告之外，再没有什么值得让眼睛受苦的节目吸引我们。但感谢主，在不经意的安排下，女儿由零至六岁在一个没有“电视”的环境下成长，差不多每个晚上，每一位家人都各自有心头所好的读物，“爱阅读”的习惯就养成了。纵然现在搬了家，大厅壁上挂著偌大的电视，但“收视率”却不高。假若孩子从小不被它牵制，电视节目可令他们增广见闻，但永不会成为学业的头号敌人了。家长和孩子都站在生命的火线上一同努力，一同学习。
(作者为耀东浸信会师母，现任香港基督教女青年会基督教事工部督导主任。)
