 |
文/鄭楚華
半年多前，家裡添了一名成員，但認識我的人也難以想像我如何能夠接受這樣的事，他們異口同聲地說︰「沒有可能。」我起初也無法接受，經過多次家庭會議，我終於為了家人的好處——降服了！
這個成員是誰？為甚麼我可以接納和這個成員一起生活？
父母要嚴守諾言
原因是去年一次家庭會議的內務法案中有這樣的議案︰「應否通過犬蘋飼養案」，我雖然投下神聖的反對票，但結果是二比一通過，持續討論超過了一年的議題，最終作出最後的裁決。條件是女兒遵守承諾努力讀書，考入她心儀的中學，這樣我也要遵守承諾，讓她得想所願。去年八月過後，升中派位公佈，果真如願以償，我明白要令兒女遵守承諾，首先為人父母的必要嚴守諾言。
為飼養狗蘋的事，我們事前也作了許多安排，先請教有經驗的狗主，又替家中的廚房、廁所稍作修改，預備合適的狗窩。為了選擇合適的狗蘋，也花了很多時間一起研究，本意是從愛護動物協會收養被遺棄的狗蘋，但又恐怕初次養狗的我們未能應付有心理障礙的成年犬，女兒跟爸爸耗了兩個多月時間，鑽研多本狗蘋圖鑒，又實地走遍香港、九龍大小寵物店，最後選上了積羅素梗犬(Jack Russell Terrier)。積羅素原產地是英國，由丹佛地區的傑克·拉塞爾牧師培育出來的小型短毛工作犬，白色身軀配上一兩片棕斑，兩臉棕色夾著鼻樑上筆直的白紋，樣子十分可愛。假如你曾看過電影《變相怪傑》，可能會對片中的小狗有印象，那就是積羅素了。
父女二人把那約兩個月大，樣子非常逗人的幼犬買了回家，我們給它起名叫阿Jack。但是阿Jack除了樣子可愛之外，更是具有非凡的「破壞力」和「咬合力」，善長吃掉木家 、原子筆和拖鞋，又經我個人診斷和綜合兩位家人的臨床觀察，大膽判斷它患上了「先天性過度活躍症」，在白天有過半的時間總是在走廊作十公尺來回穿梭跑，一跑就可以十分鐘不停不休。阿Jack還有一個不良習慣，就是總愛跟你爭先上洗手間去，每當你關上門的一刻，它總愛跑進來，若是你把它趕出門外的話，每每你一開門便會發現它裝出一副一面無奈的樣子，在門外撒下一泡尿尿，它的眼神告訴你︰「這是逼於無奈罷了！」真令你氣透！
事實上，阿Jack的出現，讓女兒的日常生活也作了許多改變，家中多了一位比她年幼的成員，需要她的照料，不竟狗蘋是一個十多年也養不大的小孩，永遠不懂得沖馬桶、永遠不懂得洗澡、永遠不懂得煮食……。假若決定了飼養，就要負起終生的承諾照料它一生一世。
從小學會照顧自己
許多時候家長們抱怨孩子毫無自律可言，把時間全花在電視、電腦遊戲和網上聊天室之上。我猜想，孩子需要一個可引發他興趣受訓練的機會。小女下課後，有三數小時與愛犬獨自相處，期間要照料它的飲食和衛生，阿Jack的「便便」多數都由女兒善後，而她亦甘願照顧。女兒也心明大義，明白到每當離開房間，又或只是上洗手間一會兒，也要確保關上房門，不然就會被阿Jack有機可承。心愛的布娃娃或剛完成的家課作業也可能會被它咬扯得滿目瘡痍，若是要怪責它亦是於事無補，凡事都要自負全責。女兒比以往更甘願做家務、執拾房間，做事亦加倍留神細心。
事實上，多年來女兒的自律精神是從小一點一點地學習的。就以做家務為例，打從升上小學二年級開始，家中就不再聘用傭人，她長大了，房間就交由她自己執拾，我也不會理會是否齊整，因為要讓她學會對自己的事情養成責任感，反正房間是她的。然而父親為她的房間作了心思設計，棄用傳統衣櫃和抽屜，而改用開放式的掛衣架和揭蓋收納地台，目的就是令收納衣物更加方便和減少褶疊的工夫，這一來讓孩子自行照顧自己，亦同時考慮孩子的能力，讓她有足夠的能力達成目標。為人父母替孩子打做一個可勝任的崗位尤其重要，不論選校、升學、課餘活動，都要因應孩子的能力調節目標，免得弄巧成拙。
養成孩子自律，要先懂得讚賞孩子，留意孩子細微的事情，辦妥時加以鼓勵欣賞。例如孩子清洗碗碟，未盡整潔，千萬不要過份指責，應欣賞他們付出的努力，而非單單檢視成果。正如小女為了清潔阿Jack的「便便」，起初連掃帚也使用得不靈光，但我欣賞她，鼓勵她，勉勵她努力！不然，難道我替她的狗兒當傭工一輩子嗎？
營造愛閱讀的環境
女兒升上中學後，功課還可以應付，有一天，學校的副校長問我︰「你和丈夫平日的工作繁重，你們是如何培養女兒自覺自律地溫習的呢？」「愛閱讀」這個關鍵性問題，在我家而言是由「刻意」和「環境」培養出來的。論「刻意」，首先，讓我回想到女兒還是一兩歲幼兒的時候，替她在浴盆內洗澡一刻開始，浴盆內除了肥皂、毛巾和小鴨子外，還有適合幼兒閱讀的塑膠圖冊，而她的床邊亦總是放著林林總總的奇趣書籍。每當我到不同地方公幹，也不忘購買當地特色兒童書籍給她作為禮物。
論「環境」，女兒還年幼時，我們家居於唐樓二層樓，陳舊的大廈只得四層樓，四圍被高樓大廈包圍，既無寬頻網絡，亦無有線電視，更無公共衛星天線，電視畫面接收效果總是「漫天風雪、一片蒼茫」，除了新聞報告之外，再沒有甚麼值得讓眼睛受苦的節目吸引我們。但感謝主，在不經意的安排下，女兒由零至六歲在一個沒有「電視」的環境下成長，差不多每個晚上，每一位家人都各自有心頭所好的讀物，「愛閱讀」的習慣就養成了。縱然現在搬了家，大廳壁上掛著偌大的電視，但「收視率」卻不高。假若孩子從小不被它牽制，電視節目可令他們增廣見聞，但永不會成為學業的頭號敵人了。家長和孩子都站在生命的火線上一同努力，一同學習。
(作者為耀東浸信會師母，現任香港基督教女青年會基督教事工部督導主任。)
