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借给耶和华
小额信贷助人脱贫
编采︰黄少芬
小额信贷(micro-finance)是向贫穷地区的个人和小企业提供融资，帮助他们脱贫，迈向自给自足的生活。穆罕默德·尤努斯(Muhammad Yunus)是第一个创办小额信贷银行的经济学者，2006年获颁诺贝尔奖，其后小额信贷愈来愈受重视。今年六月在本港举行的call2all“全民命召”大会，邀得国际基督教扶贫机构World Relief主讲小额信贷的工作坊，宣教与社会关怀是教会并行的使命。
农民提升收入
World Relief的国际关系总监Gary Fairchild和财务高级副总裁Kevin Sanderson今年3月来港的期间，接受本报记者的访问。
World Relief在非洲和亚洲的工作主要在孤儿、困苦儿童服务，以及粮食供应。他们的同工最近到肯尼亚一个闹粮荒的村落分派豆粮，甚是惊讶，几年前，这村落将同样的粮食捐给国内缺粮的地方，可见粮荒问题日益严重。今年1月16日，肯尼亚总统宣布国家陷入严重粮荒，至少1000万人受威胁，占全国三成人口。东非、中国、其他国家同样有粮荒危机，实际上，已是全球要面临的问题。
问及如何看全球粮荒的危机，Sanderson表示，农民大量使用化学肥料和杀虫剂，严重污染土壤，破坏肥沃的泥土表层，这是最为严重的问题，许多土地已不适合耕种了，农民也无以为计。全球暖化令气候反常也是另一个因素，但他提出，过去一百年以来一直有旱灾、风灾，不过是现在更频密，但科技是可以解决这方面的问题，例如开发引水渠道、灌水系统等等。事实上，气候变化令农民无法再依靠传统方式耕种，没有新技术，就不能维持生活。World Relief除了提供技术训练外，还有小额信贷、农业发展计划，让贫穷人有足够资源生产所需的粮食，从而自力更生；他们有能力改善生活，不过是欠缺机会，又不合资格向正规银行申请贷款，于是小额信贷提供一条出路。
Sanderson有丰富的农业、经济发展的经验，几年前在尼加拉瓜协助当地人创立农民与小企业协会，简称PAC，现时为五千个农场和乡村企业提供信贷、 场发展等服务，涉及生产、后期处理、包装、销售。由2006年到现今，PAC出口超过193个根茎农产品、41个咖啡产品的货柜，主要 场是美国纽约和迈亚美，而且非常成功，根茎农产品的生产者获得的收入占零售价的40%，咖啡生产者更厉害，是78%，即是说，美国人买一包咖啡豆，付了100元，尼加拉瓜的咖啡豆农民有78元落入他的口袋里。那里贫穷的农民本来没资金买种子、肥料，缺乏技术，又没有出口的渠道，更无从获得 场资讯，甚至有无良商人压低价钱，但PAC将生产和销售整合，让生产者获得合理的收入。
妇女借钱买鸡
香港的施达基金会在中国甘肃的农村社区发展项目，有为当地妇女提供小额信贷。一名妇女初试牛刀，向施达申请人民币50元的贷款，买了15苹小鸡，成功饲养12苹。四个月后，卖出5苹，还款后，纯利也有人民币100元。高兴极了，她用了这笔钱买一条裤子、一对鞋子、一对袜子，留了些余钱将来看医生。后来，她为了帮补家庭收入，又申请了人民币1000元的小额信贷，买了一苹小牛、一苹山羊。在妇女地位很低的社区，她成了当地的模范，当地的男性更鼓励妇女申请小额信贷。
属灵向度
Hope International在全球14个国家有小额信贷的事工，该会整全属灵生命总监Dr. Mark L. Russell最近在洛桑世界脉搏网站上发表题为〈小额信贷的属灵使命〉的文章，指出全球三大首富控制的资产多于最贫穷国家的六亿人的总和，而非洲最穷国民的人均收入在过去20年跌了25%，财富不均的问题需加以注视。作者认为，小额信贷是助人脱贫并提高收入的具体可行扶贫方式，也很成功，2006年全球有约莫1亿人获得小额信贷，但他估许还有5亿多人未能受惠。但作者同时主张，小额信贷也有属灵的向度，不是只有提升穷人收入的目标。他引述一个见证，刚果有一个理发店东主因获得小额信贷而营运成功，但钱财没解决他的酗酒问题。后来基督教小额信贷组织的贷款主任带他到耶稣面前，他的生命始有改变。从此，收入不再花在酒精上，家里六孩子有东西下肚子了。
