小額信貸助人脫貧

 

借給耶和華
小額信貸助人脫貧

編采︰黃少芬

小額信貸(micro-finance)是向貧窮地區的個人和小企業提供融資,幫助他們脫貧,邁向自給自足的生活。穆罕默德·尤努斯(Muhammad Yunus)是第一個創辦小額信貸銀行的經濟學者,2006年獲頒諾貝爾獎,其後小額信貸愈來愈受重視。今年六月在本港舉行的call2all「全民命召」大會,邀得國際基督教扶貧機構World Relief主講小額信貸的工作坊,宣教與社會關懷是教會並行的使命。

農民提升收入

World Relief的國際關係總監Gary Fairchild和財務高級副總裁Kevin Sanderson今年3月來港的期間,接受本報記者的訪問。

World Relief在非洲和亞洲的工作主要在孤兒、困苦兒童服務,以及糧食供應。他們的同工最近到肯尼亞一個鬧糧荒的村落分派豆糧,甚是驚訝,幾年前,這村落將同樣的糧食捐給國內缺糧的地方,可見糧荒問題日益嚴重。今年1月16日,肯尼亞總統宣佈國家陷入嚴重糧荒,至少1000萬人受威脅,佔全國三成人口。東非、中國、其他國家同樣有糧荒危機,實際上,已是全球要面臨的問題。

問及如何看全球糧荒的危機,Sanderson表示,農民大量使用化學肥料和殺蟲劑,嚴重污染土壤,破壞肥沃的泥土表層,這是最為嚴重的問題,許多土地已不適合耕種了,農民也無以為計。全球暖化令氣候反常也是另一個因素,但他提出,過去一百年以來一直有旱災、風災,不過是現在更頻密,但科技是可以解決這方面的問題,例如開發引水渠道、灌水系統等等。事實上,氣候變化令農民無法再依靠傳統方式耕種,沒有新技術,就不能維持生活。World Relief除了提供技術訓練外,還有小額信貸、農業發展計劃,讓貧窮人有足夠資源生產所需的糧食,從而自力更生;他們有能力改善生活,不過是欠缺機會,又不合資格向正規銀行申請貸款,於是小額信貸提供一條出路。

Sanderson有豐富的農業、經濟發展的經驗,幾年前在尼加拉瓜協助當地人創立農民與小企業協會,簡稱PAC,現時為五千個農場和鄉村企業提供信貸、 場發展等服務,涉及生產、後期處理、包裝、銷售。由2006年到現今,PAC出口超過193個根莖農產品、41個咖啡產品的貨櫃,主要 場是美國紐約和邁亞美,而且非常成功,根莖農產品的生產者獲得的收入占零售價的40%,咖啡生產者更厲害,是78%,即是說,美國人買一包咖啡豆,付了100元,尼加拉瓜的咖啡豆農民有78元落入他的口袋裡。那裡貧窮的農民本來沒資金買種子、肥料,缺乏技術,又沒有出口的渠道,更無從獲得 場資訊,甚至有無良商人壓低價錢,但PAC將生產和銷售整合,讓生產者獲得合理的收入。

婦女借錢買雞

香港的施達基金會在中國甘肅的農村社區發展項目,有為當地婦女提供小額信貸。一名婦女初試牛刀,向施達申請人民幣50元的貸款,買了15蘋小雞,成功飼養12蘋。四個月後,賣出5蘋,還款後,純利也有人民幣100元。高興極了,她用了這筆錢買一條褲子、一對鞋子、一對襪子,留了些餘錢將來看醫生。後來,她為了幫補家庭收入,又申請了人民幣1000元的小額信貸,買了一蘋小牛、一蘋山羊。在婦女地位很低的社區,她成了當地的模範,當地的男性更鼓勵婦女申請小額信貸。

屬靈向度

Hope International在全球14個國家有小額信貸的事工,該會整全屬靈生命總監Dr. Mark L. Russell最近在洛桑世界脈搏網站上發表題為〈小額信貸的屬靈使命〉的文章,指出全球三大首富控制的資產多於最貧窮國家的六億人的總和,而非洲最窮國民的人均收入在過去20年跌了25%,財富不均的問題需加以注視。作者認為,小額信貸是助人脫貧並提高收入的具體可行扶貧方式,也很成功,2006年全球有約莫1億人獲得小額信貸,但他估許還有5億多人未能受惠。但作者同時主張,小額信貸也有屬靈的向度,不是只有提升窮人收入的目標。他引述一個見證,剛果有一個理髮店東主因獲得小額信貸而營運成功,但錢財沒解決他的酗酒問題。後來基督教小額信貸組織的貸款主任帶他到耶穌面前,他的生命始有改變。從此,收入不再花在酒精上,家裡六孩子有東西下肚子了。

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