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【编译Ceci Chan/assistnews.net/6月10日/Michael Ireland报道】据英国广播电台(BBC)网站一项报道，考古学家声称，在约旦北部的Rihab发现了一个洞穴，可能是世界上最古老的基督教教堂。
BBC科学通讯员Matt McGrath在网站报道，说这个地下教堂，早在公元33-70年已用作祟拜和住家的地方。
McGrath说这个地方原本是70个被迫害的基督徒逃离耶路撒冷后所聚集的地点，这些早期的基督徒在这里秘密地生活和履行他们的信仰，直到数百年后罗马人接受基督徒为止。
这个洞穴位于北约旦的Rihab，在古老的St Georgeous教堂底下，St Georgeous教堂本身也一直是世界有名的崇拜地点。
根据Rihab考古学研究中心主管Abdul Qader Al-Hassan博士表示，这个洞穴显示了在教会以前的早期基督教礼仪的证据。他说走下洞穴教堂的楼梯大约有12米长和7米阔。
BBC报道内里有一个圆形的崇拜地方，还有石凳子，与居住位置分开。Al-Hassan博士说那圆形的组合称为半圆形殿 (apse)，是非常重要，因为只有在另一个洞穴可以找到与此相似的建设，也是用作基督教崇拜用途。
Al-Hassan博士说︰“我们找到漂亮的东西，我找到这教会的墓穴，我们找到刻上‘Georgeous’题字的陶器碎片和灯。”
BBC网站说道，洞穴里有一地下道通往水槽，供应水给居住者。在上面的教堂，地上题铭刻有‘70位神所爱的人和牧者’，考古学家认为他们就是在耶路撒冷受宗教迫害的流亡者。
Al-Hassan博士说挖掘地下道和水槽，将会找到更多早期基督徒的生活痕迹。他说︰“由地下道通往水槽是非常重要，我们期望把它弄干净，然后在里面进行挖掘。我们找到非常古旧的铭刻和钱币，还有用铁造的十字架。”
其他的专家却表示会审慎对待，他们要核查那些古器物，弄清日期证据，他们说最早期被确认的教会是第三世纪。
◆为古物继续发掘及保存代祷，以便丰富基督教早期历史的研究。
