 |
【编译林国祥、黄兆伟/christianpost.com/2月25日/Eric Gorski报道】一项新的调查发现，约有一半的美国成年人离开他们自幼信奉的宗教，不是不再维持原有的信仰，就是完全放弃宗教的连系。这显示美国的宗教信仰状况极为不稳定。
佩尤论坛（Pew Forum）发表了一份有关宗教及公众生活的调查，访问了35,000个成年人，记录了美国信众人口的多元性及动力感，结果很不平常。调查多方面印证了初期的发现，就是主流的更正教教会有下降趋势，而非宗派的教会则在上升，以及非从属教会也在增长中。
佩尤论坛主任Luis Lugo说︰“美国宗教信仰状况像职场般极富动力及竞争性。人人有得有失，只有最终的赢家和输家，而没有人可以维持不变。那些正在流失不少信众的团体须重新吸纳新人以保持活力。”
是项调查估计美国有78%基督徒，其中更正教信徒只占51%，且持续下降，使美国不再是以更正教信徒为主的国家。调查发现超过四份之一的美国人离开自幼信奉的宗教而转向另一宗教，或不再信奉任何宗教。有44%的信徒有宗派流动的现象。在18至29岁的成年人中，有四份之一自称没有任何与宗教组织的连系。
负责担任是项调查规划的宾夕凡尼亚州大学社会学家Roger Finke说︰“在过去，某些宗教有真正历久不衰的能力，令信众代代相传，不离不弃。现在人们对有组织的宗教，特别是传统形式的宗教的信心正在锐减。”Lugo表示44%这数字是“十分保守的估计”，并计划对个中的原因作进一步的研究。
他说这与美国人对转变持高度容忍的态度是一致的，美国人经常搬迁及转工，是一个十分流动的社会。在这宗教信仰人口变动中受惠最多的是那些不属任何宗教组织的人士。进入这个类别的人较离开的多出三份之二。国民中有12%没有和任何教会有连系，当中大多数人形容他们的信仰“平平无奇”，而约有半数表示信仰对他们来说是重要的。无神论及不可知论者占全国人口4%。
调查发现由于转换宗教组织，罗马天主教会较其他信仰传统流失更多信众。三个美国人中约有一个自幼信奉天主教，但今天自称天主教徒的却少于四份之一。这意味着约有一成的美国人已离开天主教信仰。由于从拉丁美洲涌进大批的天主教徒移民，美国的天主教徒人近数十年来相当稳定，近半数30岁以下的天主教徒是来自西班牙语国家的。
在更正教方面，属会的转变让非宗派的教会数目不断上涨，而浸信会及卫理公会则流失信众。很多美国人对宗派的连系很含糊，自称为更正教徒的约占基督徒的一成。调查发现虽然福音派教会很想努力得着教外人士成为新信徒，但大部份的转会人士以往都是更正教信徒。
印度教徒自小入教，守住信仰的数目最高，声称占84%。耶和华见证人会友保持率最差，却是增长最快团体之一。他们以挨户传教见称，只有37%的信众仍然留下来。其他发现包括较小的宗教团体，有超过一半被访的美国佛教徒为白人，而大部份佛教徒都是转教过来的。
在被访人士中，声称自己是佛教徒的多过穆斯林，而两者的信众人数不多，少于总人口的1%。相比之下，犹太人占总人口的1.7%。自称为佛教徒的占被访者的0.7%，但问题是自称为佛教徒的，不知是否因为他们奉行瑜珈或冥想，还是声称与佛教组织有连系。
Lugo表示这份报告没有计算宗教团体的成员数字，部份由于这项调查的权威性不能与人口调查相比，而且没有计算儿童在内。美国的人口统计不会问及有关宗教信仰的问题。
◆为流失会友的教会祷告求复兴。
