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【編譯林國祥、黃兆偉/christianpost.com/2月25日/Eric Gorski報道】一項新的調查發現，約有一半的美國成年人離開他們自幼信奉的宗教，不是不再維持原有的信仰，就是完全放棄宗教的連繫。這顯示美國的宗教信仰狀況極為不穩定。
佩尤論壇（Pew Forum）發表了一份有關宗教及公眾生活的調查，訪問了35,000個成年人，記錄了美國信眾人口的多元性及動力感，結果很不平常。調查多方面印證了初期的發現，就是主流的更正教教會有下降趨勢，而非宗派的教會則在上升，以及非從屬教會也在增長中。
佩尤論壇主任Luis Lugo說︰「美國宗教信仰狀況像職場般極富動力及競爭性。人人有得有失，只有最終的贏家和輸家，而沒有人可以維持不變。那些正在流失不少信眾的團體須重新吸納新人以保持活力。」
是項調查估計美國有78%基督徒，其中更正教信徒只佔51%，且持續下降，使美國不再是以更正教信徒為主的國家。調查發現超過四份之一的美國人離開自幼信奉的宗教而轉向另一宗教，或不再信奉任何宗教。有44%的信徒有宗派流動的現象。在18至29歲的成年人中，有四份之一自稱沒有任何與宗教組織的連繫。
負責擔任是項調查規劃的賓夕凡尼亞州大學社會學家Roger Finke說︰「在過去，某些宗教有真正歷久不衰的能力，令信眾代代相傳，不離不棄。現在人們對有組織的宗教，特別是傳統形式的宗教的信心正在銳減。」Lugo表示44%這數字是「十分保守的估計」，並計劃對箇中的原因作進一步的研究。
他說這與美國人對轉變持高度容忍的態度是一致的，美國人經常搬遷及轉工，是一個十分流動的社會。在這宗教信仰人口變動中受惠最多的是那些不屬任何宗教組織的人士。進入這個類別的人較離開的多出三份之二。國民中有12%沒有和任何教會有連繫，當中大多數人形容他們的信仰「平平無奇」，而約有半數表示信仰對他們來說是重要的。無神論及不可知論者佔全國人口4%。
調查發現由於轉換宗教組織，羅馬天主教會較其他信仰傳統流失更多信眾。三個美國人中約有一個自幼信奉天主教，但今天自稱天主教徒的卻少於四份之一。這意味著約有一成的美國人已離開天主教信仰。由於從拉丁美洲湧進大批的天主教徒移民，美國的天主教徒人近數十年來相當穩定，近半數30歲以下的天主教徒是來自西班牙語國家的。
在更正教方面，屬會的轉變讓非宗派的教會數目不斷上漲，而浸信會及衛理公會則流失信眾。很多美國人對宗派的連繫很含糊，自稱為更正教徒的約占基督徒的一成。調查發現雖然福音派教會很想努力得著教外人士成為新信徒，但大部份的轉會人士以往都是更正教信徒。
印度教徒自小入教，守住信仰的數目最高，聲稱占84%。耶和華見證人會友保持率最差，卻是增長最快團體之一。他們以挨戶傳教見稱，只有37%的信眾仍然留下來。其他發現包括較小的宗教團體，有超過一半被訪的美國佛教徒為白人，而大部份佛教徒都是轉教過來的。
在被訪人士中，聲稱自己是佛教徒的多過穆斯林，而兩者的信眾人數不多，少於總人口的1%。相比之下，猶太人占總人口的1.7%。自稱為佛教徒的占被訪者的0.7%，但問題是自稱為佛教徒的，不知是否因為他們奉行瑜珈或冥想，還是聲稱與佛教組織有連繫。
Lugo表示這份報告沒有計算宗教團體的成員數字，部份由於這項調查的權威性不能與人口調查相比，而且沒有計算兒童在內。美國的人口統計不會問及有關宗教信仰的問題。
◆為流失會友的教會禱告求復興。
