满腹经纶︰蝴蝶教我们勿不求甚解

 

颜重刚

有两个人在看表。甲想知道手表如何运作,方便他修理甚至改进他的表,乙却因为看见表的存在,就证明在它的后面有个发明者。这两个看法都正确,但哪一个对社会带出较大的影响呢?

今日基督教一个主要的挑战,源于大多数的科技进步出自不需要参考神学的非基督徒;而在同时,基督徒只安于主日崇拜,就算那些信主的科学家们,往往也将研究及信仰分隔。

记者海兹(Hotz)在2月8日的《科学学刊》(Science Journal)里报道︰“我们可以从蝴蝶的生理时钟里学习人类的生理时钟。”众所周知,帝王蝶(又名︰王斑蝶)每年飞越四千哩从墨西哥向北迁移至加拿大的繁殖地。不论你信仰是什么,这都非常令人敬畏鼓舞的。更奇妙的是全程并不是由同一苹蝴蝶完成的。有时一趟来回的旅程需要几代的蝴蝶才能达成。纵然如此,孙辈(或曾孙辈)的蝴蝶都能飞回它们从来没有见过的“家”,甚至是同一棵树。这是如何造成的呢?

每年三月,破蛹而出的帝王蝶就从墨西哥启程往北飞,但最远只能到达美国墨西哥湾附近,在那里,它们产卵之后死亡。新的一代趁著春季乳草生长的季节中继续往北飞,如此循环每隔几周繁殖一次,直到夏季中飞至加拿大。秋季,帝王蝶开始回程,重复过程飞回原出发点¯坐落于墨西哥的12处树林丛中。

帝王蝶明显地利用阳光为它的方向指引。当阳光照在它们所住之处,所有蝴蝶都会张开翅膀,使栖息的树林成为一片橘色的洋海。往北飞的蝴蝶都必须清楚︰一天之中,正确的阳光位置会落在哪一边;而在南飞的回程里,阳光是落相反的另一边。它们也有个昼夜节律时钟,使它们在季节转变、地球运转、日光移动中,仍能持续校正其飞行方位以维持一个固定的方向。再加纬度及风速的挑战,这实在不是一件简单的事。

麻州大学医学院教授以及神经生物学系主任司提反·瑞普特(Steven M. Reppert, MD)致力研究蝴蝶四个脑细胞里的节律分子的变化。在他近期的报告中,确认蝴蝶的昼夜节律时钟是它们迁移的辅助。研究也发现,蝴蝶有一种时钟机制的基因,借着光线提升其体内的蛋白质,使它能计算时间的长短。更令人讶异的是,这种基因也存在于人类及一些哺乳类的体内。瑞普特说︰“人类与帝王蝶昼夜节律时钟的功能几乎是一模一样的。”

蝴蝶真是个奥妙的生物,体重不足1安士,却可每个钟头飞30英哩,高度达一万二千尺,甚至有观察到它们连续在水面上飞375英哩之远。科学家正努力将两亿五千万苹蝴蝶编号,以便详细研究帝王蝶的基因组。

支持进化论者肯定会将此奇妙的发现归为进化论的证据,“若非如此,为何人类与蝴蝶会有共同的基因?”但我们却说唯一的共同处就是背后的“设计者”。一边是不信主却努力研究的科学家,另一边是不留意只会以“神的创造”一言以蔽之的基督徒。不管我们如何争辩,若单单比较两边的人数,究竟谁会赢得我们下一代的心?

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