滿腹經綸︰蝴蝶教我們勿不求甚解

 

顏重剛

有兩個人在看表。甲想知道手錶如何運作,方便他修理甚至改進他的表,乙卻因為看見表的存在,就證明在它的後面有個發明者。這兩個看法都正確,但哪一個對社會帶出較大的影響呢?

今日基督教一個主要的挑戰,源於大多數的科技進步出自不需要參考神學的非基督徒;而在同時,基督徒只安於主日崇拜,就算那些信主的科學家們,往往也將研究及信仰分隔。

記者海茲(Hotz)在2月8日的《科學學刊》(Science Journal)裡報道︰「我們可以從蝴蝶的生理時鐘裡學習人類的生理時鐘。」眾所周知,帝王蝶(又名︰王斑蝶)每年飛越四千哩從墨西哥向北遷移至加拿大的繁殖地。不論你信仰是甚麼,這都非常令人敬畏鼓舞的。更奇妙的是全程並不是由同一蘋蝴蝶完成的。有時一趟來回的旅程需要幾代的蝴蝶才能達成。縱然如此,孫輩(或曾孫輩)的蝴蝶都能飛回它們從來沒有見過的「家」,甚至是同一棵樹。這是如何造成的呢?

每年三月,破蛹而出的帝王蝶就從墨西哥啟程往北飛,但最遠只能到達美國墨西哥灣附近,在那裡,它們產卵之後死亡。新的一代趁著春季乳草生長的季節中繼續往北飛,如此循環每隔幾周繁殖一次,直到夏季中飛至加拿大。秋季,帝王蝶開始回程,重複過程飛回原出發點¯坐落於墨西哥的12處樹林叢中。

帝王蝶明顯地利用陽光為它的方向指引。當陽光照在它們所住之處,所有蝴蝶都會張開翅膀,使棲息的樹林成為一片橘色的洋海。往北飛的蝴蝶都必須清楚︰一天之中,正確的陽光位置會落在哪一邊;而在南飛的回程裡,陽光是落相反的另一邊。它們也有個晝夜節律時鐘,使它們在季節轉變、地球運轉、日光移動中,仍能持續校正其飛行方位以維持一個固定的方向。再加緯度及風速的挑戰,這實在不是一件簡單的事。

麻州大學醫學院教授以及神經生物學系主任司提反·瑞普特(Steven M. Reppert, MD)致力研究蝴蝶四個腦細胞裡的節律分子的變化。在他近期的報告中,確認蝴蝶的晝夜節律時鐘是它們遷移的輔助。研究也發現,蝴蝶有一種時鐘機制的基因,藉著光線提升其體內的蛋白質,使它能計算時間的長短。更令人訝異的是,這種基因也存在於人類及一些哺乳類的體內。瑞普特說︰「人類與帝王蝶晝夜節律時鐘的功能幾乎是一模一樣的。」

蝴蝶真是個奧妙的生物,體重不足1安士,卻可每個鐘頭飛30英哩,高度達一萬二千尺,甚至有觀察到它們連續在水面上飛375英哩之遠。科學家正努力將兩億五千萬蘋蝴蝶編號,以便詳細研究帝王蝶的基因組。

支持進化論者肯定會將此奇妙的發現歸為進化論的證據,「若非如此,為何人類與蝴蝶會有共同的基因?」但我們卻說唯一的共同處就是背後的「設計者」。一邊是不信主卻努力研究的科學家,另一邊是不留意只會以「神的創造」一言以蔽之的基督徒。不管我們如何爭辯,若單單比較兩邊的人數,究竟誰會贏得我們下一代的心?

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