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文/黄少芬
以色列的住棚节(Sukkot)与中国人的中秋节非常接近，今年九月廿五日是中秋节，翌日就是住棚节前夕。节期有七天，由九月廿七日至十月三日。在旷野地搭起帐棚，一连七天悠闲地赏月，岂不是人生一大乐事！
住棚节的确是欢乐的节期，而且是七个圣经节期中耶和华惟一指定要欢乐的一个(利未记廿三章)，为要纪念 领以色列民走出埃及地的救赎之恩。
犹太人家家户户住在用树枝搭建的帐棚里，因为在旷野飘泊的四十年中，他们的先祖都是住在帐棚里。另外，住棚节又是感恩的节日，节期在秋收之后举行，好叫以色列民回想耶和华在土产和他们手作的一切事上如何赐福给他们，这就是他们应当欢乐的原因。
犹太人现今散居世界各地，过节的方式不尽相同，他们仍然会搭起临时棚舍，但不一定全日躲在里面。另外，传统犹太人仍然遵守圣殿时期的仪式，每天在会堂里绕行，诵唱诗篇111至118篇。第一天，会堂有特别聚会，群众上下前后左右六个方向挥动棕 树枝、柳树枝、香橼树枝或香桃树枝。节期最后一天(即大和撒那日)，他们击打柳树枝，作为扔掉罪恶的象征。犹太拉比认为这天是神在施行最后审判前最后一次悔罪的机会，若然人不愿除去罪孽，神就不降雨。住棚节的传统习俗包括求雨的祷告和象征性行动，相信是与撒迦利亚书中的一个预言有关的(亚14︰16-17)。
按启示录说，千禧年的时期，从天而降的新耶路撒冷是神在人间的帐幕（启21:2-3）。今日在住棚节搭建的帐棚提醒我们，将来神会与人同住，亲自与我们同在，将来的帐棚就是新耶路撒冷。
住棚节提醒我们，一方面紧记今生不过是客旅，地上的帐棚有日将要拆毁，一方面要期待新耶路撒冷。到了新天新地的日子，人可以享受到神同在的亲密，心灵得着完全的满足，那时候就是真正的住棚节！
