 Philip Jenkins |
【编译崔沛岚/The Christian Post 一月七日报导】Gordon-Conwell神学院的“全球基督教研究中心”（Center for the study of Global Christianity）指出，全球二十亿基督徒当中，62%居住于非洲、亚洲和拉丁美洲，这个百份比正不断提高。这显示基督徒的人口和动力，正从西方转移到风格截然不同的南半球发展中国家去。
基督教全球化
宾州州立大学历史学家Philip Jenkins指出，自1900年以来在非洲发生的基督教迅速增长，很有可能是前所未有、规模最大的宗教转移。他在《将来的基督教︰全球化基督教的来临》（The Next Christendom: The Coming of Global Christianity）一书里，首先查考了这些趋势。以出版宗教类书籍长期享有美誉的牛津大学出版社，现正计划再版这本2002年出版的书籍，并补充Jenkins对基督教在欧洲的困境而写的最新内容。
新板块道德上保守
与此同时，Jenkins循此脉络在《基督教的新面孔︰在南半球相信圣经》（The New faces of Christianity: Believing the Bible in the Global South）一书里（也是牛津出版），绕过拉丁美洲而集中讨论非洲及亚洲。他从“普世圣公宗”的严重分裂写起，描述南半球相信圣经的保守派，对抗美国圣公会容许祝福同性恋的礼仪、同性恋神职人员及主教。
新板块信仰上更属灵
与西方教会比较下，Jenkins观察到年青的教会“对圣经的权威显得更为尊重，特别在涉及道德问题上更是如此…对圣经中记载的超自然元素，如神迹、异象和医治等特别感兴趣；并相信预言的效力，以及重视旧约圣经”。
他声称他们严格遵从圣经教导为传统主义，但不是基要主义，这就是南半球教会强调灵界释放与政治解放神学的根本基础。赶鬼、相信魔鬼的存在、对抗污鬼力量的“属灵争战”等，在流行异教、巫术、观兆及甚至主张用活人献祭的地方，都十分兴旺。这些基督教所提供的另类援助，帮助了很多人胜过恐惧。
新板块生活上切合现实
圣经所记载的乡村文化，如畜牧、农业、渔业等，对南半球的人来说，较西方人来得更为熟悉。Jenkins指出更重要的一点是︰“圣经对每天现实世界的问题，诸如贫穷和负债、饥荒和都市危机、种族和性别压迫、国家暴力和迫害，在传染病和极度贫困的情况下，促使人对生命的短暂与无常产生觉悟。”
与此同时，西方基督徒需要面对“一个怀疑与世俗主义的时代”；很多人被古老的属灵文献所吸引，而早期教会认为它们是假的，并禁止收入圣经当中。
当西方人面对要采用世俗潮流去解释圣经的压力时，在南半球，世俗化思想却被视作“错误及具毁灭性”，代表着贪污、罪恶和死亡。教会的道德保守主义亦被伊斯兰教和其他非基督教信仰所影响。西方人批评教会承诺“健康和财富”，但Jenkin却视之为不能避免的副产品；当金钱和医生皆缺乏时，没有神迹就不能存活。
新板块善事上更热心
第二本关于这趋势而令人大开眼界的书籍是《谁真正关心》（Who Really Cares, Basic Books出版），由雪城大学（Syracuse University）公共行政系教授Arthur C. Brooks所著。他研究从美国的慈善界中搜集所得的数据，出乎意料地发现保守派人士比自由派人士更慷慨于捐献金钱、时间，甚至血液。
除政治外，他发现平均来说，那些拒绝宗教的美国人，比起那些热衷于宗教的市民，不管是保守派还是自由派，更不愿意捐献。他们投入的捐献并不限于宗教事业。“热心宗教的人，在所有非宗教性的慈善事情上都比世俗的人表现得更乐意捐输。这包括世俗性的捐助、私人的赠与，甚至一些发自恩慈和诚实的行动。”
这就反驳了无神论者Richard Dawkins、Daniel Dennett、Sam Harris在其最畅销书籍上提出宗教信仰缺乏道德影响力的说法。
◆求神的灵在全球大大运行，让 的国度降临全地。
(Richard N. Ostling撰稿，取材自www.christianpost.com)
