 明代掘出之“大秦景教流行中国碑”，刻于唐代，高丈余，厚一尺余 |
 泉州地区发现刻有古十字架的墓碑之一 |
 敦煌洞穴中的耶稣像 |
李金强
基督教何时传入中国，一向为教会学者所关注的课题，至今尚无定说。或谓十二门徒之多马及巴多罗买先后来华传教，或谓逃避罗马暴君尼禄（NERO，37-68）东来传教。然皆无实证，多属穿凿附会，只能作为传疑之说。惟独景教东来传教，则被公认为基督宗教来华传教之始。此即英国传教士慕尔（A.C. Moule 1873-1957）于其名著《一五五零年前的中国基督教史》（1930）所说︰“我们必须承认635A.D.传入中国之景教，这是我们认识中国基督教史的头一个确切的出发点”。
聂思托里派当时被视为异端
景教，原为东正教别支聂思托里教（Nestorian Christianity）。聂思托里（Nestorius，380-451）乃利亚安提阿人，原为东正教之君士坦丁堡大主教，律己至严，善于辞令，且敬虔热诚。然其神学主张则异于其教，主张耶稣兼具神人两性，而其母马利亚只诞下人子耶稣，不具神性，不宜被视为圣母，遂遭当局禁制，被视为异端，因而流放西亚。遁入萨珊王朝之波斯，自组教会，以巴格达为大本营。努力传教、传播至中亚一带，而后得“火的教会”之称誉，至七世记唐朝盛世，辗转传入。然其后终因会昌灭佛，遭受牵连而走向式微，前后流传210年，此后不见于史传，从历史长河中一度消失。至近世始因学者如佐佰好郎、陈垣、张星 、冯承钧、罗香林等人的研究，渐为世人所悉。
明代掘出景教碑
原来景教得以“重光”，乃直至明天启五年（1625），由于西安崇仁寺附近发现《大秦景教流行中国碑》此一出土文物，从碑文中得悉景教于唐代的宣教事迹及其教义、教规。其时适值耶稣会士利玛窦等东来传教，对于基督教何时入传中国，尤为关心。及见《景教碑》后恍然得悉基督教入华之先声。明代天主教三大柱石之一李之藻（1565-1630）于见及该碑文后，即谓景教“法浴之水，十字之持，七时礼赞，七日一焉”无一不与利玛窦所传的“规程吻合”，而中国教会史遂以唐朝景教为其入华之始。及至二十世纪初，甘肃敦煌石室更发现景教经典七部及相关文献，唐代的景教传教史，遂大白于世。
唐太宗欢迎景教
《景教碑》于唐德宗建中二年（781）由景教施主伊斯建造，教士景净撰文，吕秀严所书。该碑记述聂思托里教于太宗贞观九年（635）传入。其时适值太宗平定东西突厥，建立天可汗制度，西域交通大开，兼且太宗素主华夷一家，该教遂乘时而入。由阿罗本东来长安宣教，太宗闻讯，随即派出房玄龄于西郊迎接，准其留居宣教。太宗且亲自“问道禁闱，深知正真，特令传授”，优礼聂思托里教，准于长安义宁坊修建“大秦寺”一所，招住教士廿一人，基督教是得于中华大地建堂开教。该教由于外来，故其名称不一，因其由波斯入传，故所建教堂，始称波斯寺，又因其教始于罗马属土利亚，经文多为利亚文时，国人称罗马为大秦，故又称大秦寺。此外，又有穆护祆、弥尸诃教（即弥赛亚）等称谓。而最终则称为景教，乃因根据耶稣自谓乃世界之光，而景字即光明之意，故名。至此，基督教遂成“巨唐道光”，以至于“景风东扇”，由是入华。
景教本色化
景教此后历唐高宗、玄宗、肃宗、德宗等朝，日渐流播，于大江南北，相继建堂宣教，此即《景教碑》所谓，“法流十道”，而有“寺满百城”之盛况。现时可考之景教传教地点，至少有五道的记录，包括关内道之长安，陇右道之沙州（敦煌），剑南道之益州（成都），河南道之洛阳，岭南道之广州，均先后建有大秦寺。
景教得以入传及不断发展，除了由于统治阶层的信赖，允其传教外，该教教士努力译经，写经，使教义得以广传。今于敦煌出土之《一神论》、《序听迷诗所经》，皆为其时阿罗本等所撰写，关于基督宗教教义及耶稣生平事迹的文献。此外，又推行本色化及医疗慈惠的传教策略，前者主张孝顺父母，借助儒释道的词汇及观念解释基督教的教义。后者则如《景教碑》所记︰“馁者来而饭之，寒者来而衣之，病者疗而起之，死者葬而安之”。其中景教教士大多擅长医术，以疗治眼疾，最为专长。且为皇室治病，从而获得国人的认同，其教由是大兴。由此可见，景教的宣教策略，即如近世西方传教士所采行口耳相传述说救恩的“直接传教法”，以及利用文字、医疗、慈惠等“间接传教法”，实为基督教来华宣教最早的典范。基督教最终得于中国成教，福临中华，景教来华之始，已见其端倪。
景教衰微
然而景教最终由于依附政权，其教的盛衰，遂与政权之兴替相始终。兼且“过度”推行本色化，失去本身的独特性，如教堂称“寺”，教士称为“僧”，四福音作者称为“法王”，上帝以“天尊”名之，经文多“清净”、“无为”的佛道语言。因而于其时被视为佛教之别支。及至会昌五年（845），由于武宗“志学神仙”，崇信道士赵归真，受其影响，“排毁释氏”，决定“澄汰天下僧尼”，遂下令僧尼还俗，拆毁寺院，是为会昌灭佛。而景教亦于其时被误为佛教一支而受到波及，教士不少被迫还俗。然而更重大的打击，则为僖宗乾符二年（875）发生黄巢之乱，黄巢于广州一地，大肆屠杀外来宗教的教徒，包括伊斯兰教、景教、祆教及犹太教，被杀十二万人之多，景教从此中衰，以至于逐渐消失于中土。其信徒或流移至西北边地，或潜匿于道教之内。直至元朝，始见复兴迹象。
（李金强任教于香港浸会大学历史系。本文原载于环球布道会出版之《天人之声》第187期，本报获准转载。）
