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翻译︰陈志扬
美国前总统卡达于五月十九日出席亚特兰大“中国教会圣经事工展”开幕礼，六天展览的参观人数达四千人次。以下是他的致词内容︰
首先，我要感谢Dan Vestal的美言。我很高兴再次来到第二庞塞里昂（Second-Ponce de Leon）浸信会。我很欣赏这间教会所作的努力。为着重新建立对耶稣基督灵里的真实敬拜，也为著在日后的服侍中不断长进，你们一直努力不懈，这是我很欣赏的。为此，我要恭贺这里的牧者。我们能够举办这个盛大的圣经展览，端赖这间教会的支持。我谨此致谢。中国基督教协会、爱德基金会，其他与这两个主要机构有关的单位，都因有份参与其事而引以为荣。
十一国庆亦是卡达生日
我对中国有一份特别的感情。大部分在座人士尚未出生前，我已第一次到访中国。1949年，我是潜水艇上一个年轻的海军军官，在中国沿岸一带往来，到过不同的海港。那时中国政局风云变幻，短短几个月后，即在十月一日 ¯ 刚巧是我的生日 ¯ 中华人民共和国诞生了。
自此以后，我对中国的兴趣从未减退。当我成为州参议员、州长、当选总统期间，我目睹因中国人民与美国人民之间难以解决的分歧而对世界政治体系，甚至是经济体系造成的钜创。当尼克逊总统历史性访问上海时，我是一名州长。他宣称只有一个中国，但是他没有说是那一个。若干年后，我承接了这个处境，我决意要与这个泱泱大国建立正常的外交关系，并要在美、中之间打开对话、商业和政治合作的渠道。
当我还是个五、六岁的小孩子时，我每个月都会捐献五仙给Lottie Moon，以资助在中国办学和设立医院。这就是人生成功的象征 ¯ 在小教堂中接受前往中国和其他国家的宣教士的谢意。
与邓小平会晤提三点要求
1978年，我与邓小平副总理展开政治谈判。当时，我非常兴奋，但不知道会发生何事。1979年一月一日，我们终于达成协议。经过卅五年，美、中关系终于正常化，那刻可说是我个人和政治生涯的高峰。在同一个月，邓小平随即来美国访问，因此我能够与他有较长时间的会晤。在我们较私人的会晤里，我经常盼望我们能为中国的基督教信仰做一些事情。
你们毋须对历史持批判眼光也会知道，从1949年我首次造访中国至我与邓小平会晤期间，崇拜几乎全被铲除。在1978年，中国实际上没有公开的崇拜。但邓小平对我的意见颇为接受，而我只向他提出三点要求。
第一，我要求他准许和保证崇拜的自由。第二，我要求他准许圣经自由分发。第三，我要求他准许美国宣教士回到中国。他说要考虑一晚。次日我们会面时，他说︰“我决定同意你前面两个要求，但外国宣教士就不成。”
目睹中国基督教的转变
我们相信三自原则对中国非常重要。在1982年短短几个月内，中国修改宪法，准许人民自由崇拜。当我1981年访问中国时，我到过上海一间拥有五名传道人的大教堂 ¯ 他们大部份隶属圣公会 ¯ 圣经已被分发。事实上，他们告诉我印刷圣经所需的特别纸张已经罄尽，而邓小平亲自下令供应圣经纸张。那就是他和中国人民所做的。这是全球基督教历史中革命性的创举，从几乎没有可资识别的基督徒，到现在的2,400万信徒，我为中国人所做的引以为荣。
中国的基督徒人数急剧增长。1981年我在上海的时候，一天有五至六堂崇拜，而且聚会地点的空间非常有限。现在大幅增长了，但中国教会仍然需要培训更多牧师和平信徒领袖。其后，我数次访问中国。几年前，我去到汕头西面一个农村，星期日早上往教堂去。那里的牧师是位老人家，他一生都信主。他告诉我，在他的县里，过去三年成立了十四间新教堂。崇拜虽然已经结束，但他邀请我讲几句话。于是我在台上讲及要拆除一切障碍 ¯ 政治障碍、文化障碍、历史障碍、经济障碍。如果我们要毫无隔阂地分享生命中的主要领域，那个领域就是耶稣基督是救主的信仰。
不赞同施加限制性条件
我们还得在中国和在这个国家努力。实在太缺乏包容，太多人想当家作主，太过倾向于排他独大，甚至企图为别人与神的关系下定义。这是普世的苦难，并不局限于基督教。而我的信念是本着基督所言︰“该撒的物当归给该撒；神的物当归给神。”这个告诫在我的国家正面对威胁；在中国则仍是一个问题。
我知道基督徒必须向有关部门登记。我明白这种做法背后的动机，而我对此不表赞同。我认为向拟在社区或集会中敬拜神的群众施加限制性的条件，是极不恰当的做法。对中国领导人和崇拜的人来说，这是一项挑战。很多中国基督徒对登记的规定并无异议。我明白亦欣赏那些遵从的人。另外也有一些同样委身的基督徒，认为政府无权规定他们进行登记。我亦同样明白他们的立场。
我盼望美国和中国会完全剔除有关限制，以致个人透过相信耶稣基督去敬拜神的绝对自由，不再受损。
基督超越一切障碍和隔阂
让我以此作结︰若比起我们因着神的恩典而能够成为真正的弟兄姊妹这个无可推诿的信念，那些在中国、美国及在中、美之间使我们彼此分隔的障碍就显得不重要了。我们因信耶稣基督而得到救恩和永生，这个无可比拟的信念，把我们紧紧连结起来，以致任何文化、地域或政治因素都无法在我们当中造成隔阂。谢谢。
