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翻譯︰陳志揚
美國前總統卡達於五月十九日出席亞特蘭大「中國教會聖經事工展」開幕禮，六天展覽的參觀人數達四千人次。以下是他的致詞內容︰
首先，我要感謝Dan Vestal的美言。我很高興再次來到第二龐塞里昂（Second-Ponce de Leon）浸信會。我很欣賞這間教會所作的努力。為著重新建立對耶穌基督靈裡的真實敬拜，也為著在日後的服侍中不斷長進，你們一直努力不懈，這是我很欣賞的。為此，我要恭賀這裡的牧者。我們能夠舉辦這個盛大的聖經展覽，端賴這間教會的支持。我謹此致謝。中國基督教協會、愛德基金會，其他與這兩個主要機構有關的單位，都因有份參與其事而引以為榮。
十一國慶亦是卡達生日
我對中國有一份特別的感情。大部分在座人士尚未出生前，我已第一次到訪中國。1949年，我是潛水艇上一個年輕的海軍軍官，在中國沿岸一帶往來，到過不同的海港。那時中國政局風雲變幻，短短幾個月後，即在十月一日 ¯ 剛巧是我的生日 ¯ 中華人民共和國誕生了。
自此以後，我對中國的興趣從未減退。當我成為州參議員、州長、當選總統期間，我目睹因中國人民與美國人民之間難以解決的分歧而對世界政治體系，甚至是經濟體系造成的鉅創。當尼克遜總統歷史性訪問上海時，我是一名州長。他宣稱只有一個中國，但是他沒有說是那一個。若干年後，我承接了這個處境，我決意要與這個泱泱大國建立正常的外交關係，並要在美、中之間打開對話、商業和政治合作的渠道。
當我還是個五、六歲的小孩子時，我每個月都會捐獻五仙給Lottie Moon，以資助在中國辦學和設立醫院。這就是人生成功的象徵 ¯ 在小教堂中接受前往中國和其他國家的宣教士的謝意。
與鄧小平會晤提三點要求
1978年，我與鄧小平副總理展開政治談判。當時，我非常興奮，但不知道會發生何事。1979年一月一日，我們終於達成協議。經過卅五年，美、中關係終於正常化，那刻可說是我個人和政治生涯的高峰。在同一個月，鄧小平隨即來美國訪問，因此我能夠與他有較長時間的會晤。在我們較私人的會晤裡，我經常盼望我們能為中國的基督教信仰做一些事情。
你們毋須對歷史持批判眼光也會知道，從1949年我首次造訪中國至我與鄧小平會晤期間，崇拜幾乎全被剷除。在1978年，中國實際上沒有公開的崇拜。但鄧小平對我的意見頗為接受，而我只向他提出三點要求。
第一，我要求他准許和保證崇拜的自由。第二，我要求他准許聖經自由分發。第三，我要求他准許美國宣教士回到中國。他說要考慮一晚。次日我們會面時，他說︰「我決定同意你前面兩個要求，但外國宣教士就不成。」
目睹中國基督教的轉變
我們相信三自原則對中國非常重要。在1982年短短幾個月內，中國修改憲法，准許人民自由崇拜。當我1981年訪問中國時，我到過上海一間擁有五名傳道人的大教堂 ¯ 他們大部份隸屬聖公會 ¯ 聖經已被分發。事實上，他們告訴我印刷聖經所需的特別紙張已經罄盡，而鄧小平親自下令供應聖經紙張。那就是他和中國人民所做的。這是全球基督教歷史中革命性的創舉，從幾乎沒有可資識別的基督徒，到現在的2,400萬信徒，我為中國人所做的引以為榮。
中國的基督徒人數急劇增長。1981年我在上海的時候，一天有五至六堂崇拜，而且聚會地點的空間非常有限。現在大幅增長了，但中國教會仍然需要培訓更多牧師和平信徒領袖。其後，我數次訪問中國。幾年前，我去到汕頭西面一個農村，星期日早上往教堂去。那裡的牧師是位老人家，他一生都信主。他告訴我，在他的縣裡，過去三年成立了十四間新教堂。崇拜雖然已經結束，但他邀請我講幾句話。於是我在台上講及要拆除一切障礙 ¯ 政治障礙、文化障礙、歷史障礙、經濟障礙。如果我們要毫無隔閡地分享生命中的主要領域，那個領域就是耶穌基督是救主的信仰。
不贊同施加限制性條件
我們還得在中國和在這個國家努力。實在太缺乏包容，太多人想當家作主，太過傾向於排他獨大，甚至企圖為別人與神的關係下定義。這是普世的苦難，並不局限於基督教。而我的信念是本著基督所言︰「該撒的物當歸給該撒；神的物當歸給神。」這個告誡在我的國家正面對威脅；在中國則仍是一個問題。
我知道基督徒必須向有關部門登記。我明白這種做法背後的動機，而我對此不表贊同。我認為向擬在社區或集會中敬拜神的群眾施加限制性的條件，是極不恰當的做法。對中國領導人和崇拜的人來說，這是一項挑戰。很多中國基督徒對登記的規定並無異議。我明白亦欣賞那些遵從的人。另外也有一些同樣委身的基督徒，認為政府無權規定他們進行登記。我亦同樣明白他們的立場。
我盼望美國和中國會完全剔除有關限制，以致個人透過相信耶穌基督去敬拜神的絕對自由，不再受損。
基督超越一切障礙和隔閡
讓我以此作結︰若比起我們因著神的恩典而能夠成為真正的弟兄姊妹這個無可推諉的信念，那些在中國、美國及在中、美之間使我們彼此分隔的障礙就顯得不重要了。我們因信耶穌基督而得到救恩和永生，這個無可比擬的信念，把我們緊緊連結起來，以致任何文化、地域或政治因素都無法在我們當中造成隔閡。謝謝。
