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撰稿︰Paul Nussbaum
翻译︰James Chan
基督教福音派源于英国，茁长于美国，现正从西方他迁。现时世上大部份福音派信徒居于中国、韩国、印度、非洲和拉丁美洲，不断在改变当地的宗教面貌。他们把当地的传统习俗融入基督信仰中，透过多样方式使基督教福音派变得更为保守，或变得更为开放。他们甚至反过来差派宣教士往欧美国家去。
福音信徒 急速增长
根据宣教组织Christar董事会主席Robert Kilgore的统计，在1960年西方国家估计有五千万福音派信徒，其余地方有二千五百万。时至今日，前者人数为七千五百万；后者则为三亿二千五百万，约占全球二十亿基督徒人口的两成。其他专家对福音派信徒人口有不同的统计数字，估计差别在二亿五千万至接近十亿之间，但一致同意数字是在急速增长中。
Kilgore曾经是一名宣教士，现为费城圣经大学副院长。他指出西方教会“有点走下坡，不少非西方国家已准备好承接，继续前进。然而，大部分美国人对这么大的转移，一无所知。”
全球基督教研究中心总监Todd M. Johnson亦曾指出︰“在福音派基督徒的代表性方面，非洲人、亚洲人和拉丁美洲人强于欧美国家。”
断层线上 宗教冲突
这些新福音派信徒比西方国家的基督徒在崇拜时更投入，对医治、预言及异象更有信心，读圣经更按字面理解。他们不少处于地球动荡不安的断层线上，常遇上文化和宗教的冲突。在这些发展中国家里，基督教与伊斯兰教往往处于对立。有一些学者，如宾夕凡尼亚州立大学的詹金斯（Philip Jenkins）预料，这些地方或会发生重大冲突。他在其《下一个基督教世界︰普世基督教的来临》（The Next Christendom: The Coming of Global Christianity）书中指出︰“最坏的情况是出现一轮如中古时代的宗教冲突浪潮，是新时代基督教十字军和穆斯林圣战的对峙，试想十三世纪世界配备了核弹头和炭疽菌。”另有意见认为，这种情况发生的机会不大，但基督教和伊斯兰教之间持续数十年的竞争，则在所难免，尤其在亚洲和非洲。
新福音派 多元面貌
根据《普世宣教手册》（Operation World）的统计数字，基督教中增长最快的是福音派，全球增长速度每年约为4.7%，反观所有更正教的整体增长率为2.2%，天主教则为0.5%。全球人口每年增长率约为1.4%。
“福音派”基督徒泛指有个人决志归主或“重生”的基督徒，并相信圣经是神的话语，注重传福音（“福音派”一辞源于希腊文evangelize，意即传福音）。一般而言，“福音派基督徒”一辞适用于更正教徒。
美国的福音派信徒较受人注意，因为他们是传媒的焦点所在，也因他们在2004年美国大选扮演了举足轻重的政治角色。然而在全球，美国福音派信徒却是独特的小众，他们在信仰内容和实践上，跟其他地方的基督徒往往有重大的分别。举例来说，非洲有部分福音派信徒奉行一夫多妻制；中国有部分信徒敬奉祖先；韩国有不少信徒相信信心医治和赶鬼。
麦歇根州加尔文神学院历史教授和院长Joel Carpenter指出︰“结合了本地传统所产生出来的基督教，在不少西方人士来说看似陌生，但却是广、多元、生动的。”他本人亦是《改变中的基督教面貌》（The Changing Face of Christianity）的编辑，并将会担任该学院新设的世界基督教研究Nagel院校的总监。
南半球及东方的福音派信徒在很多方面其实跟美国的一样保守，但在贫穷和战争等问题上则往往南辕北辙。Carpenter指出︰“在堕胎和同性婚姻问题上，两者立场皆保守；但在战争和平和经济公义等方面，他们的立场则较接近美国民主党。我从未认识一位外国福音派领袖对美国的外交政策表示赞同。”
新旧发展 不进则退
惠顿大学（Wheaton College）历史教授Mark Noll指出，非西方福音派信徒在新领袖带领下，已迈向新的方向，这是基督教“旧本营”或未察觉的。他说︰“历世历代，往往在意想不到的时间和地方出现真正的英明领袖。举凡重大的事情，大多在不为人察觉之下发生的。照我猜测，北京、奈罗比或开普敦进行得如火如荼的革新变化，费城、芝加哥或伦敦要良久才会知情。”
跨宗派国外宣教联合会（Interdenominational Foreign Mission Association）执行总监John H.Orme指出，基督教“旧营堡”可从“新营堡”身上学习。他说︰“我希望第三世界对我们（西方“旧营堡”）会产生更大的影响。发展中国家的教会因着圣灵的工作，更有活力。”
Robert Kilgore表示︰“不少西方人害怕国外的福音派信徒会搞乱基督教，但我们愈放手任由其发展，当地的教会增长愈大。基督教已不再是美、加或欧洲独领的宗教信仰，这对我而言是很鼓舞的。我们会尽能力协助，但必须避免以高姿态对他们指指点点。”
两教互动 可和可争
耶鲁大学神学院宣教和普世基督教教授Lamin Sanneh表示︰“当新福音派扩张他们的影响力和强界，他们每每与其他宗教形成对立，其中大多为伊斯兰教。世界两大宗教如何互动是‘一个非常重大的问题’。”
穆斯林人数约占全球人口两成，基督徒数目则占三分一。然而，前者增长速度较快，甚或会超越基督教成为本世纪全球最多人信奉的宗教，而其中主要是因为伊斯兰国家的人口增长较快。
著有《基督教是谁的宗教︰西方以外的福音》（Whose Religion Is Christianity? The Gospel Beyond the West）、原籍冈比亚的Sanneh指出，苏丹、尼日利亚和巴尔干半岛是近期基督徒与穆斯林之间出现暴力冲突的例子，但也有两者能和平共处的例子，譬如南非。
他说，伊斯兰国家大多不认识西方政教分离的观念，他认为美国基督徒当力陈政教分离对政府和宗教两者的好处。由于美国较其他国家早于多个世纪前已面对这问题，世界各地需要美国这方面的经验。
中心他移 反哺西方
多个世纪以来，宣教士从西方殖民国差往世界各地；今时今日，非洲、亚洲和拉丁美洲的福音派信徒却在欧美植堂。当移民到达时，也把本色化的福音派基督教带来；也有一些设立教会，专门服侍“后基督教”的西方人士。
对不少惯于旧秩序的美国福音派信徒来说，基督教的世界中心转移他处，使他们感到不安。Carpenter表示︰“对他们来说，这将是一个学习谦卑的功课。”然而，他和惠顿大学历史教授Mark Noll表示，基督教福音派最近的转化，应视为为新福音派的得胜，而非旧福音派的失败。Noll表示︰“若以历史学家的角度看，我会倾向感到一点低落；但若以基督徒的角度看，我则会倾向乐观。”
（原文题目是Evangelical Christianity Shifting Outside West，原载Philadelphia Enquirer，取材自www.philly.com）
