 |
撰稿︰Paul Nussbaum
翻譯︰James Chan
基督教福音派源於英國，茁長於美國，現正從西方他遷。現時世上大部份福音派信徒居於中國、南韓、印度、非洲和拉丁美洲，不斷在改變當地的宗教面貌。他們把當地的傳統習俗融入基督信仰中，透過多樣方式使基督教福音派變得更為保守，或變得更為開放。他們甚至反過來差派宣教士往歐美國家去。
福音信徒 急速增長
根據宣教組織Christar董事會主席Robert Kilgore的統計，在1960年西方國家估計有五千萬福音派信徒，其餘地方有二千五百萬。時至今日，前者人數為七千五百萬；後者則為三億二千五百萬，約佔全球二十億基督徒人口的兩成。其他專家對福音派信徒人口有不同的統計數字，估計差別在二億五千萬至接近十億之間，但一致同意數字是在急速增長中。
Kilgore曾經是一名宣教士，現為費城聖經大學副院長。他指出西方教會「有點走下坡，不少非西方國家已準備好承接，繼續前進。然而，大部分美國人對這麼大的轉移，一無所知。」
全球基督教研究中心總監Todd M. Johnson亦曾指出︰「在福音派基督徒的代表性方面，非洲人、亞洲人和拉丁美洲人強於歐美國家。」
斷層線上 宗教衝突
這些新福音派信徒比西方國家的基督徒在崇拜時更投入，對醫治、預言及異象更有信心，讀聖經更按字面理解。他們不少處於地球動盪不安的斷層線上，常遇上文化和宗教的衝突。在這些發展中國家裡，基督教與伊斯蘭教往往處於對立。有一些學者，如賓夕凡尼亞州立大學的詹金斯（Philip Jenkins）預料，這些地方或會發生重大衝突。他在其《下一個基督教世界︰普世基督教的來臨》（The Next Christendom: The Coming of Global Christianity）書中指出︰「最壞的情況是出現一輪如中古時代的宗教衝突浪潮，是新時代基督教十字軍和穆斯林聖戰的對峙，試想十三世紀世界配備了核彈頭和炭疽菌。」另有意見認為，這種情況發生的機會不大，但基督教和伊斯蘭教之間持續數十年的競爭，則在所難免，尤其在亞洲和非洲。
新福音派 多元面貌
根據《普世宣教手冊》（Operation World）的統計數字，基督教中增長最快的是福音派，全球增長速度每年約為4.7%，反觀所有更正教的整體增長率為2.2%，天主教則為0.5%。全球人口每年增長率約為1.4%。
「福音派」基督徒泛指有個人決志歸主或「重生」的基督徒，並相信聖經是神的話語，注重傳福音（「福音派」一辭源於希臘文evangelize，意即傳福音）。一般而言，「福音派基督徒」一辭適用於更正教徒。
美國的福音派信徒較受人注意，因為他們是傳媒的焦點所在，也因他們在2004年美國大選扮演了舉足輕重的政治角色。然而在全球，美國福音派信徒卻是獨特的小眾，他們在信仰內容和實踐上，跟其他地方的基督徒往往有重大的分別。舉例來說，非洲有部分福音派信徒奉行一夫多妻制；中國有部分信徒敬奉祖先；南韓有不少信徒相信信心醫治和趕鬼。
麥歇根州加爾文神學院歷史教授和院長Joel Carpenter指出︰「結合了本地傳統所產生出來的基督教，在不少西方人士來說看似陌生，但卻是廣、多元、生動的。」他本人亦是《改變中的基督教面貌》（The Changing Face of Christianity）的編輯，並將會擔任該學院新設的世界基督教研究Nagel院校的總監。
南半球及東方的福音派信徒在很多方面其實跟美國的一樣保守，但在貧窮和戰爭等問題上則往往南轅北轍。Carpenter指出︰「在墮胎和同性婚姻問題上，兩者立場皆保守；但在戰爭和平和經濟公義等方面，他們的立場則較接近美國民主黨。我從未認識一位外國福音派領袖對美國的外交政策表示贊同。」
新舊發展 不進則退
惠頓大學（Wheaton College）歷史教授Mark Noll指出，非西方福音派信徒在新領袖帶領下，已邁向新的方向，這是基督教「舊本營」或未察覺的。他說︰「歷世歷代，往往在意想不到的時間和地方出現真正的英明領袖。舉凡重大的事情，大多在不為人察覺之下發生的。照我猜測，北京、奈羅比或開普敦進行得如火如荼的革新變化，費城、芝加哥或倫敦要良久才會知情。」
跨宗派國外宣教聯合會（Interdenominational Foreign Mission Association）執行總監John H.Orme指出，基督教「舊營堡」可從「新營堡」身上學習。他說︰「我希望第三世界對我們（西方「舊營堡」）會產生更大的影響。發展中國家的教會因著聖靈的工作，更有活力。」
Robert Kilgore表示︰「不少西方人害怕國外的福音派信徒會搞亂基督教，但我們愈放手任由其發展，當地的教會增長愈大。基督教已不再是美、加或歐洲獨領的宗教信仰，這對我而言是很鼓舞的。我們會盡能力協助，但必須避免以高姿態對他們指指點點。」
兩教互動 可和可爭
耶魯大學神學院宣教和普世基督教教授Lamin Sanneh表示︰「當新福音派擴張他們的影響力和強界，他們每每與其他宗教形成對立，其中大多為伊斯蘭教。世界兩大宗教如何互動是『一個非常重大的問題』。」
穆斯林人數約佔全球人口兩成，基督徒數目則占三分一。然而，前者增長速度較快，甚或會超越基督教成為本世紀全球最多人信奉的宗教，而其中主要是因為伊斯蘭國家的人口增長較快。
著有《基督教是誰的宗教︰西方以外的福音》（Whose Religion Is Christianity? The Gospel Beyond the West）、原籍甘比亞的Sanneh指出，蘇丹、尼日利亞和巴爾幹半島是近期基督徒與穆斯林之間出現暴力衝突的例子，但也有兩者能和平共處的例子，譬如南非。
他說，伊斯蘭國家大多不認識西方政教分離的觀念，他認為美國基督徒當力陳政教分離對政府和宗教兩者的好處。由於美國較其他國家早於多個世紀前已面對這問題，世界各地需要美國這方面的經驗。
中心他移 反哺西方
多個世紀以來，宣教士從西方殖民國差往世界各地；今時今日，非洲、亞洲和拉丁美洲的福音派信徒卻在歐美植堂。當移民到達時，也把本色化的福音派基督教帶來；也有一些設立教會，專門服侍「後基督教」的西方人士。
對不少慣於舊秩序的美國福音派信徒來說，基督教的世界中心轉移他處，使他們感到不安。Carpenter表示︰「對他們來說，這將是一個學習謙卑的功課。」然而，他和惠頓大學歷史教授Mark Noll表示，基督教福音派最近的轉化，應視為為新福音派的得勝，而非舊福音派的失敗。Noll表示︰「若以歷史學家的角度看，我會傾向感到一點低落；但若以基督徒的角度看，我則會傾向樂觀。」
（原文題目是Evangelical Christianity Shifting Outside West，原載Philadelphia Enquirer，取材自www.philly.com）
