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【编译Rocky Chiu/Christian Today十二月廿四日报导】从海外移居波斯湾的基督徒于刚过去的圣诞节终可冲出教堂，首次在教堂以外的地方庆祝。
该等阿拉伯国家的法定宗教为伊斯兰，其中属少数的基督徒现时可享有更大的信仰自由。其中的阿拉伯联合酋长国虽在法律上赋予人民享有宗教自由，但教堂以外的宗教活动一向被禁止。当地官员今年给予了教会更大的宗教自由，甚至亲身出席了一些庆祝活动。该国阿布扎比的圣约瑟罗马天主教会近期在市内的文化中心上演了一出福音话剧。根据法新社消息，该教会一名会友表示︰“我们在这里居住多年，一直只可在教堂内举行我们的宗教仪式；该话剧获准在教堂外上演，确是一大进步。”
除购物中心和其他公众场所的圣诞布置较以往明显，其他一些阿拉伯国家的基督徒现时拥有愈来愈多的聚会空间。数以千计的杜拜基督徒在户外举行了圣诞大会；卡塔尔当局准许兴建六间教堂，并拨出102万公尺土地，用作兴建全国第一座牧者宿舍。
然而，圣诞节在沙特阿拉伯却是另一番景象，因当地政府禁止一切非伊斯兰的宗教活动。根据美国当局于十一月发表的《国际宗教自由报告》，宗教自由在该国并不存在。由于该国发生了不少宗教逼害事件，因而被重新列为“需特别关注的国家”。其中包括近期一名教师因在课堂讨论圣经和赞美犹太人而遭滥刑鞭打。凡进行伊斯兰以外的宗教仪式者亦可遭拘禁或递解出境。虽然如此，当地数以十万计的基督徒仍在地下教会的私人范围内祷告敬拜，庆祝圣诞。
◆感谢神让部份阿拉伯国家的基督徒享有更大的宗教自由，并求主光照更多穆斯林悔改归主。
（Audrey Barrick撰稿，取材自www.christiantoday.com）
