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欢迎2006年来临！谨祝各位读者新年蒙恩！去年此刻，世人都因南亚海啸死伤枕藉而惊魂未定；一年过后，重建工作仍在进行中。把南亚海啸列为2004年十大新闻之首，相信无人异议。至于2005年的十大新闻，一些媒体早已选出，本报无意选什么十大新闻，却想趁岁首之际，就几件大事，回顾过去，展望未来。
禽流感︰内弛外张
2003年的SARS和2004年的海啸都是令人胆颤心惊的天灾。相比之下，2005年就平安得多了。然而，平安之中却隐藏着危机，就是禽流感在禽鸟中广为散播，并且感染人类。禽流感与SARS和海啸比较，其杀伤力可谓有过之而无不及。
执笔之时得悉中国福建省三明市一名41岁的女病人因感染H5N1禽流感，于十二月廿一日死亡，成为中国第七宗确诊的死亡病例。这病例奇特之处，是死者家居附近没有鸡场或鸭场，也没有禽鸟死亡，而死者在病发前也没有外游。这宗传染途径不明的病例，引起港大微生物学系系主任袁国勇的注意。他指出鸡苹虽带有禽流感，但并未死亡，故推测可能是基因有所改变。若是这样，输港的活鸡中，可能有些已有禽流感，港人实在防不胜防。因此，港人对在周边地区发生的禽流感，不能掉以轻心。
教会应该从历年的灾难学到功课，并为可能会爆发的禽流感作好多方准备。健康方面，不要以为有“特敏福”就安全了，因为病毒若已变种，便会产生抗药性，“特敏福”未必对禽流感有效。为了防范未然，各人应加强自己身体的免疫力及抗病能力，并留意卫生。属灵方面，要洞悉灾难背后的属灵诱因，就算灾难是出于神的审判，但不要忘记，神是爱， 仍是要救人。教会应传达警世及安慰的信息，更要努力传福音，因福音是人类一切问题的答案。
祈祷会︰中流砥柱
香港信徒在祈祷方面的操练已日渐进步，不论是历年的百万小时祈祷，抑或年终在博览馆的敬拜，参加者都十分踊跃。五月十五日的“全球祷告日”更是全球教会的盛事。禽流感是普世的关注，看来神已把全球基督徒汇聚起来，并感动大家同步祈祷。“全球祷告日”源于“非洲祷告日”，这几年非洲各国的合一祈祷，令非洲改观。禽流感在各地爆发，却未闻有一宗在非洲发生，相信跟非洲各国的合一祈祷不无关系。
灾难与祈祷是分不开的，祈祷或可遏止灾难，可延迟其发生，或令义人幸免于难（参创世记十八、十九章）。在世贸会议及争取普选示威举行前，港九有多个祈祷严肃会，结果世贸会议虽有冲突却没有人死，争取普选示威也没有发生暴力，中央也没有过激的负面反应。
世贸会议︰得不偿失
在政府的努力争取下，世界贸易组织第六届部长级会议得以在香港举行，正面的果效是提高香港在国际的地位，负面的影响则是入境的示威者多于游客，令铜锣湾及湾仔许多商户营业额下跌，就算圣诞生意业绩好，也弥补不了世贸会议期间的损失。不错，香港在九七回归后，再次成为世界的焦点，但焦点所在是暴乱冲突，抑或是《香港宣言》的成果，那就不得而知了。
今次世贸会议的主要议题是农业问题，《香港宣言》的其中一个重点，是定下2013年为全面取消农产品出口补贴的最终期限。欧美国家对农产品提供大量补贴，使其农产品得以向那些被迫开放农产品市场的国家，进行低价倾销，结果导致穷国的农民无以为生。韩国农民就是其中的受害者之一。然而，这些受害者还要再等八年才可脱离苦海。况且今次取消的是农产品出口补贴，而非国内补贴，这对解决不公平的贸易关系，只怕是杯水车薪而已。《香港宣言》的功绩成败，则有待历史证明。
争取普选︰缘木求鱼
《政制发展五号报告》的建议方案，因得不到立法会三分二票数的支持而遭到否决。之前，反对一方发动示威，支持一方收集签名，双方卯足全力，结果双输。
中央说香港对于普选有两种民意，有待达成共识，那即是说问题在于香港本身。若是真的，普选就遥遥无期了，因为对立意见要达成共识，至少要花一代人的时间。众所周知，香港能否实行普选，在乎宗主国的意向，而宗主国本身都没有普选的制度与文化。
上世纪四十年代的国共之争，也在于“民主”的诉求。当时在中共管治下的苏维埃地区也有民主选举，因此，目前民主派所争取的普选诉求，对中国共产党而言并不陌生，他们当年也是极力争取“民主”。赶走国民党之后，共产党对“民主”另有一番解释，称为“人民民主专政”（democratic dictatorship），意义到底是什么，大概不是太多人懂。总之，共产党也是“民主”的，只是跟西方的资产阶级民主不同，而中国不会实行西方的民主，因为国情不同。当年共产党打着“民主”的口号，推翻国民党的统治，有此经验在先，再加上苏联和东欧的共产政权先后崩解在后，中央会用什么眼光来看香港泛民主派争取民主与普选的动作呢？（这动作包括“结束一党专政”的口号和一些泛民主派议员赴美会见外国政府要员。）
民主是一个中性名词，什么派别阵营的人都可以从这个理念中各取所需。中国大陆也有许多民主党派，只是无缘执政，只能监督政府，协商政治。自从改革开放以来，中国政府在经济政策上日见开放，但政治改革方面则没有多大变化。中央如此保守（电视剧《走向共和》透过历史讲民主，在国内播映后，也难逃中途腰斩的命运），怎会容许地方政府在不受其控制下自由选举！反过来说，香港若能实行一人一票双普选，其意义不只在于香港本身能从中得益，连祖国大陆也会受到影响，影响之大，甚至有动摇国之根本的可能，共产党怎会不防！
结论︰教会要忠于使命
基督徒应否支持定出普选时间表，纯属个人的取向，不能一言以概之。民主制度确实优于其他制度，但令社会更好的必然不是制度本身，而是人心。圣经认可人的尊贵价值，却没有认可民主制度。试想想离开了埃及的以色列人若有民主选举，大概会投票支持中途折返埃及。现代的以色列人，按民意调查，多数会支持沙龙新组成的“国家责任党”所主张的“土地换和平”政策，而这政策正是分割神划定给以色列的土地。因此，民主选举虽反映了大多数人的主张，却不见得这些主张一定合乎神的心意。因此基督徒不要因政治立场分化，反要看重属灵事业，重视神国降临，在职场上发挥基督徒的影响力，帮助别人重建生命。耶稣当年也没有采取任何行动去改变罗马帝国，因为改变人心来得更重要。社会好不好在于人心，社会制度反而是其次。教会应当参与社会，但参与的基础是忠于神所托付的使命，就是叫人与神复和。在面对禽流感的危机或其他灾难时，亦应视之为布道契机，透过福音带来盼望，改变人心，甚至转化社会。
