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歡迎2006年來臨！謹祝各位讀者新年蒙恩！去年此刻，世人都因南亞海嘯死傷枕藉而驚魂未定；一年過後，重建工作仍在進行中。把南亞海嘯列為2004年十大新聞之首，相信無人異議。至於2005年的十大新聞，一些媒體早已選出，本報無意選甚麼十大新聞，卻想趁歲首之際，就幾件大事，回顧過去，展望未來。
禽流感︰內弛外張
2003年的SARS和2004年的海嘯都是令人膽顫心驚的天災。相比之下，2005年就平安得多了。然而，平安之中卻隱藏著危機，就是禽流感在禽鳥中廣為散播，並且感染人類。禽流感與SARS和海嘯比較，其殺傷力可謂有過之而無不及。
執筆之時得悉中國福建省三明市一名41歲的女病人因感染H5N1禽流感，於十二月廿一日死亡，成為中國第七宗確診的死亡病例。這病例奇特之處，是死者家居附近沒有雞場或鴨場，也沒有禽鳥死亡，而死者在病發前也沒有外游。這宗傳染途徑不明的病例，引起港大微生物學系系主任袁國勇的注意。他指出雞蘋雖帶有禽流感，但並未死亡，故推測可能是基因有所改變。若是這樣，輸港的活雞中，可能有些已有禽流感，港人實在防不勝防。因此，港人對在周邊地區發生的禽流感，不能掉以輕心。
教會應該從歷年的災難學到功課，並為可能會爆發的禽流感作好多方準備。健康方面，不要以為有「特敏福」就安全了，因為病毒若已變種，便會產生抗藥性，「特敏福」未必對禽流感有效。為了防範未然，各人應加強自己身體的免疫力及抗病能力，並留意衛生。屬靈方面，要洞悉災難背後的屬靈誘因，就算災難是出於神的審判，但不要忘記，神是愛， 仍是要救人。教會應傳達警世及安慰的信息，更要努力傳福音，因福音是人類一切問題的答案。
祈禱會︰中流砥柱
香港信徒在祈禱方面的操練已日漸進步，不論是歷年的百萬小時祈禱，抑或年終在博覽館的敬拜，參加者都十分踴躍。五月十五日的「全球禱告日」更是全球教會的盛事。禽流感是普世的關注，看來神已把全球基督徒匯聚起來，並感動大家同步祈禱。「全球禱告日」源於「非洲禱告日」，這幾年非洲各國的合一祈禱，令非洲改觀。禽流感在各地爆發，卻未聞有一宗在非洲發生，相信跟非洲各國的合一祈禱不無關係。
災難與祈禱是分不開的，祈禱或可遏止災難，可延遲其發生，或令義人倖免於難（參創世記十八、十九章）。在世貿會議及爭取普選示威舉行前，港九有多個祈禱嚴肅會，結果世貿會議雖有衝突卻沒有人死，爭取普選示威也沒有發生暴力，中央也沒有過激的負面反應。
世貿會議︰得不償失
在政府的努力爭取下，世界貿易組織第六屆部長級會議得以在香港舉行，正面的果效是提高香港在國際的地位，負面的影響則是入境的示威者多於遊客，令銅鑼灣及灣仔許多商戶營業額下跌，就算聖誕生意業績好，也彌補不了世貿會議期間的損失。不錯，香港在九七回歸後，再次成為世界的焦點，但焦點所在是暴亂衝突，抑或是《香港宣言》的成果，那就不得而知了。
今次世貿會議的主要議題是農業問題，《香港宣言》的其中一個重點，是定下2013年為全面取消農產品出口補貼的最終期限。歐美國家對農產品提供大量補貼，使其農產品得以向那些被迫開放農產品市場的國家，進行低價傾銷，結果導致窮國的農民無以為生。南韓農民就是其中的受害者之一。然而，這些受害者還要再等八年才可脫離苦海。況且今次取消的是農產品出口補貼，而非國內補貼，這對解決不公平的貿易關係，只怕是杯水車薪而已。《香港宣言》的功績成敗，則有待歷史證明。
爭取普選︰緣木求魚
《政制發展五號報告》的建議方案，因得不到立法會三分二票數的支持而遭到否決。之前，反對一方發動示威，支持一方收集簽名，雙方卯足全力，結果雙輸。
中央說香港對於普選有兩種民意，有待達成共識，那即是說問題在於香港本身。若是真的，普選就遙遙無期了，因為對立意見要達成共識，至少要花一代人的時間。眾所周知，香港能否實行普選，在乎宗主國的意向，而宗主國本身都沒有普選的制度與文化。
上世紀四十年代的國共之爭，也在於「民主」的訴求。當時在中共管治下的蘇維埃地區也有民主選舉，因此，目前民主派所爭取的普選訴求，對中國共產黨而言並不陌生，他們當年也是極力爭取「民主」。趕走國民黨之後，共產黨對「民主」另有一番解釋，稱為「人民民主專政」（democratic dictatorship），意義到底是甚麼，大概不是太多人懂。總之，共產黨也是「民主」的，只是跟西方的資產階級民主不同，而中國不會實行西方的民主，因為國情不同。當年共產黨打著「民主」的口號，推翻國民黨的統治，有此經驗在先，再加上蘇聯和東歐的共產政權先後崩解在後，中央會用甚麼眼光來看香港泛民主派爭取民主與普選的動作呢？（這動作包括「結束一黨專政」的口號和一些泛民主派議員赴美會見外國政府要員。）
民主是一個中性名詞，甚麼派別陣營的人都可以從這個理念中各取所需。中國大陸也有許多民主黨派，只是無緣執政，只能監督政府，協商政治。自從改革開放以來，中國政府在經濟政策上日見開放，但政治改革方面則沒有多大變化。中央如此保守（電視劇《走向共和》透過歷史講民主，在國內播映後，也難逃中途腰斬的命運），怎會容許地方政府在不受其控制下自由選舉！反過來說，香港若能實行一人一票雙普選，其意義不只在於香港本身能從中得益，連祖國大陸也會受到影響，影響之大，甚至有動搖國之根本的可能，共產黨怎會不防！
結論︰教會要忠於使命
基督徒應否支持定出普選時間表，純屬個人的取向，不能一言以概之。民主制度確實優於其他制度，但令社會更好的必然不是制度本身，而是人心。聖經認可人的尊貴價值，卻沒有認可民主制度。試想想離開了埃及的以色列人若有民主選舉，大概會投票支持中途折返埃及。現代的以色列人，按民意調查，多數會支持沙龍新組成的「國家責任黨」所主張的「土地換和平」政策，而這政策正是分割神劃定給以色列的土地。因此，民主選舉雖反映了大多數人的主張，卻不見得這些主張一定合乎神的心意。因此基督徒不要因政治立場分化，反要看重屬靈事業，重視神國降臨，在職場上發揮基督徒的影響力，幫助別人重建生命。耶穌當年也沒有採取任何行動去改變羅馬帝國，因為改變人心來得更重要。社會好不好在於人心，社會制度反而是其次。教會應當參與社會，但參與的基礎是忠於神所托付的使命，就是叫人與神復和。在面對禽流感的危機或其他災難時，亦應視之為布道契機，透過福音帶來盼望，改變人心，甚至轉化社會。
