 住棚节 |
 1.1. 香橼 – 有味有香，代表认识律法和守诫命的犹太人 2.2. 桃金娘 – 有香无味，代表守诫命但不认识律法的犹太人 3.3. 棕树枝 – 有味无香，代表认识律法但不守 |
皓玟
住棚节 (希伯来文Sukkot，英文Feast of Tabernacles) 又名“收藏节”(Feast of Ingathering)，是犹太人每年三大朝圣节日之一（出23︰14-17）。包括逾越节和七七节(即五旬节) 在内，犹太男丁一年三次上耶路撒冷守节。
今年的住棚节在西历十月十七日黄昏开始，于十月廿四日黄昏终结。以宗教历的计法，住棚节是在提斯利月(Tishri，即七月)十五日至廿一日期间进行。撒迦利亚书14章预言在千禧的时候，列国的人必年年上耶路撒冷守住棚节，究竟住棚节对基督徒有什么意义呢？
利未记23章34-43节说︰“这七月十五日是住棚节，要在耶和华面前守这节七日。第一日当有圣会，什么劳碌的工都不可作…第八日当守圣会…凡以色列家的人，都要住在棚里…好叫你们世世代代知道我领以色列人出埃及地的时候，曾使他们住在棚里，我是耶和华你们的神。”
逾越节是记念以色列人出埃及的日子，而住棚节则是记念他们从旷野到应许地的经历。旷野第一站是疏割（英文Succoth，希伯来文Sukkot），是棚的意思，因而得名。以色列人守节时要住在棕榈节、柳树和其他树枝的帐棚中(利23︰42-43)，以不忘神的救赎和同在。这是犹太人全年最欢乐的日子，与五天前严肃庄重的赎罪日，造成极大的对比。
除了住棚，神还晓谕以色列人要“拿美好树上的果子，和棕树上的枝子，与茂密树的枝条，并河旁的柳枝”，在神面前欢乐七日，四种植物代表不同的犹太人（见图）。现代的犹太人把桃金娘的枝子，与棕树枝和柳枝束在一起，加上香橼（柠檬状果实，代表美好树上的果子），背诵祝福祷文后，便拿束枝向东、南、西、北、上、下挥动，象征耶和华是无处不在的神。
住棚节对基督徒的意义
在耶稣时代的住棚节，祭司会用金瓶子从西罗亚池中抽出池水，每日浇在圣坛上，一共七天，以感谢神在过去一年赐下丰沛的雨水，也为新一年祈雨。耶稣就在这样的背景之下，于节期的末日，就是最大之日，当众宣告 会将活水赐给人︰“人若渴了，可以到我这里来喝。”（约7:37）耶稣所指的“活水”是圣灵，凡信主的人，必领受圣灵︰“从他腹中要流出活水的江河来。”
古代的祭司于住棚节期间点亮圣殿的蜡烛，使其光如白昼，目的是记念神以云柱火柱引领以色列人出埃及。耶稣在这情景下宣告自己是“世界的光，跟从我的，就不在黑暗里走，必要得着生命的光”（约8:12），是容易令人理解的。
撒迦利亚书14章预言弥赛亚的国必临到人间，到那日，“所有来攻击耶路撒冷列国中剩下的人，必年年上来敬拜大君王万军之耶和华，并守住棚节”（16节），违命者必无雨降在他们的地上。这里一方面预言万国的人都要到耶路撒冷敬拜耶和华。另一方面也暗示，凡拒绝耶稣基督作王的人，必不能领受圣灵。
启示录21章预言新耶路撒冷必从天而降，有声音从宝座出来说︰“看哪！神的帐幕在人间， 要与人同住。他们要作他的子民，神要亲自与他们同在，作他们的神。”（３节）所以，住棚节同时也预表以色列人将来所要得的安乐（神会擦去一切的眼泪）、主再来的盼望和千禧的国度。
作为基督徒，我们可以倣傚犹太人，在住棚节的第七日（即十月廿三日的黄昏后）吹角及念诵赞美诗（The Great Hallel，即诗篇第113至118章），或考虑在明年的住棚节（2006年10月6-13日）上耶路撒冷，与全球数以万计的基督徒一同守节。国际基督徒耶路撒冷大使馆每年举办住棚节的活动，供各国的基督徒参加，详情可浏览 http://www.icej.org 。
